Le fête de Mère Teresa désormais inscrite dans le calendrier liturgique

La mémoire facultative de Mère Teresa de Calcutta (1910-1997), béatifiée par Jean Paul II en 2003 et canonisée par François en 2016, est désormais inscrite dans le calendrier romain général. Le dicastère pour le Culte divin et la discipline des sacrements a rendu public le 11 février 2025 un décret en ce sens datant du 24 décembre 2024, jour de l’ouverture du Jubilé.

Le décret signé par le cardinal Arthur Roche, préfet du dicastère en charge des questions liturgiques, indique que le pape François, "accueillant les demandes et les désirs des pasteurs, des religieux et religieuses, ainsi que des associations de fidèles, considérant l’influence exercée par la spiritualité de sainte Teresa de Calcutta dans les différentes régions du monde", a ordonné que le nom de la fondatrice des Missionnaires de la charité "soit inscrit dans le calendrier romain général et que sa mémoire facultative soit célébrée par tous le 5 septembre".

Concrètement, cette nouvelle mémoire doit être incluse dans tous les calendriers et livres liturgiques pour la célébration de la messe et de la Liturgie des Heures, en adoptant les textes liturgiques joints à ce décret, qui doivent être traduits, approuvés et, après confirmation par le dicastère pour le Culte divin, publiés par les conférences épiscopales. Depuis sa canonisation, la mémoire de Mère Teresa était librement mentionnée par de nombreux prêtres lors des messes célébrées le 5 septembre mais elle n'était pas encore formellement inscrite dans le canon liturgique universel, qui n'inclut pas forcément les saints les plus récents.

Dans une note explicative, le cardinal Roche précise que le pape François a pris l’initiative d’ériger la commémoration liturgique de Mère Teresa en mémoire facultative, "en réponse aux demandes des évêques, des religieux et des associations de fidèles". Il précise que "compte tenu du rayonnement de la spiritualité de sainte Teresa de Calcutta à travers le monde", François "a voulu la proposer comme un témoignage exceptionnel d’espérance pour les laissés-pour-compte de la vie".

"Que l’insertion de cette célébration dans le calendrier romain général nous aide à contempler cette femme, phare de l’espérance, petite par la taille mais grande par l’amour, témoin de la dignité et du privilège de l’humble service dans la défense de toute vie humaine et de tous ceux qui ont été abandonnés, rejetés et méprisés même dans le secret du ventre de leur mère", demande encore le cardinal Roche, suivant la demande du pape François.

Née le 26 août 1910 sous le nom d'Anjezë Gonxhe Bojaxhiu à Skopje (l'actuelle capitale de la Macédoine du Nord, qui faisait alors partie de l'Empire ottoman), Mère Teresa, après avoir été membre de la congrégation des sœurs de Lorette, a fondé les missionnaires de la Charité en 1950. Initialement dédiée au soin des plus pauvres en Inde, sa congrégation s'est développée dans le monde entier, et comptait des implantations dans 123 pays au moment de son décès à Calcutta en 1997.

Lauréate du prix Nobel de la Paix en 1979, Mère Teresa fut une figure incontournable de la charité et de la défense de la vie à la fin du XXe siècle, en assumant notamment une opposition radicale à l'avortement. Elle cultivait un lien fort avec Jean Paul II, qui l'a béatifiée dès 2003, seulement six ans avant sa mort, un délai exceptionnellement court.

Le pape François l'a canonisée en septembre 2016, dans le cadre du Jubilé de la Miséricorde. "Sa mission dans les périphéries des villes et dans les périphéries existentielles perdure de nos jours comme un témoignage éloquent de la proximité de Dieu aux pauvres parmi les pauvres", avait-il expliqué dans son homélie.