Le recteur de la Grande mosquée propose au Pape une rencontre entre chrétiens et musulmans à Paris

"En Europe, la fraternité entre chrétiens et musulmans [...] est pourtant menacée par l’indifférence, la déshumanisation, la crainte de l’autre et du lendemain", écrit Chems-eddine Hafiz dans une lettre qu’il a remise directement au pape François ce matin. À l’occasion d’une audience privée d’environ une demi-heure, le recteur de la Grande Mosquée de Paris, aidé d’un interprète de langue arabe, a pu présenter au pontife de 88 ans l’idée d’un événement dans l’esprit des rencontres interreligieuses d’Assise. En 1986, le pape Jean-Paul II avait réuni dans la ville de saint François les représentants des grandes traditions religieuses pour une première "Journée mondiale de prière pour la paix".

Le nouvel événement pourrait se faire dès cette année "et se référer au nom de Saint-Augustin, figure de convergence entre les terres d’Orient et d'Occident", imagine celui qui est aussi président du nouveau Conseil de coordination européen AMMALE, un mouvement qui rassemble des responsables musulmans d’Europe. Selon le recteur, le pape François a donné un accord de principe et lui a demandé de se rapprocher du cardinal George Koovakad, le tout nouveau préfet du dicastère pour le Dialogue interreligieux. Ce matin, Chems-eddine Hafiz a déjà eu un premier entretien avec le père Laurent Basanese qui travaille dans ce département érigé par le pape Paul VI au moment du Concile Vatican II.

Dans sa lettre, le recteur déplore que l’islam soit perçu en Occident à travers le "prisme déformant du terrorisme et de la violence". "Le pape lui-même reconnaît qu’il y a aujourd’hui une ambiance délétère concernant les musulmans d’Europe et s’inquiète de cette dérive où l’on est en train de normaliser les attaques contre les musulmans", raconte Chems-eddine Hafiz à I.MEDIA. Dans sa missive, il témoigne que "les musulmans d’Europe agissent eux aussi en protecteurs, en citoyens, et entendent dessiner un futur de paix". Interrogé sur la participation d’autres représentants religieux à l’éventuel événement, le recteur répond positivement, évoquant notamment la participation de responsables de la communauté juive.

Lors de la rencontre, le Franco-Algérien a offert au pape une traduction du Coran en français. Il a aussi renouvelé son invitation pour qu’il vienne à la Grande Mosquée de Paris. Lors d’une première rencontre au Vatican en février 2022, le pape lui avait confié qu’il passerait à la Grande Mosquée de Paris en cas de voyage dans la capitale française. "Ce n’était toutefois pas le sujet du jour", commente le recteur, marqué par la fatigue du pape François. Souffrant d’une bronchite depuis quelques jours, le chef de l'Église catholique reçoit désormais depuis sa résidence Sainte-Marthe du Vatican et non plus dans le Palais apostolique. Hier, lors d’une messe pour le jubilé des Forces armées, il a interrompu la lecture de son homélie, confiant avoir des "difficultés respiratoires".

Cette rencontre de Chems-eddine Hafiz avec le pape François se déroule alors que la Grande Mosquée de Paris est mise en cause en France autour de son système de certification halal et avec en toile de fond une importante crise diplomatique franco-algérienne depuis l'été 2024.