L’entrée royale de Charles VII à Notre-Dame de Paris

Dès la fin du Moyen-Age, la coutume voulait que les rois de France, de retour de leur sacre à Reims, se rendent à la basilique de Saint-Denis pour y recevoir les regalia, les symboles du pouvoir royal, puis à la cathédrale Notre-Dame de Paris en passant par la Porte Saint-Denis. Le 12 novembre 1437, l’entrée royale de Charles VII à Paris marque une page importante dans la reconquête du royaume de France, et laisse entrevoir la fin de la Guerre de Cent Ans. Cela fait déjà huit ans que, grâce à Jeanne d’Arc, il a été sacré à Reims. Mais il n’a pas encore pu pénétrer dans Paris, entre les mains des Anglais et des Bourguignons depuis 1418. Après le traité d’Arras avec le duc de Bourgogne (1435), l’armée française, emmenée par le connétable de Richemont, entre dans Paris le 13 avril 1436.

Le roi Charles VII n’y fait son entrée que le 12 novembre 1437. Monté sur un cheval caparaçonné de velours bleu semé de fleurs de lys d’or, il entre triomphalement, en armure, accompagné du dauphin, le futur Louis XI. Le prévôt des marchands, Michel de Laillier, lui offre les clés de la ville, signifiant ainsi que Paris s'ouvre volontairement devant son souverain légitime. Il est acclamé par la foule, les Parisiens ont décoré leurs maisons de bannières et dressé des estrades sur lesquelles sont représentés des tableaux vivants - appelés mystères - qui retracent des épisodes religieux ou historiques. Dans les fontaines coulent du vin et du lait. Une entrée triomphale, teintée néanmoins des souvenirs peu glorieux de 1431, année au cours de laquelle Charles VII abandonne Jeanne d’Arc, qui l’avait si fidèlement servi, aux Anglais, et approuve la proclamation du roi anglais Henri VI comme successeur au trône de France.

L’arrivée devant Notre-Dame est sans doute le moment le plus solennel de l’entrée royale. Les abbés et les membres du haut clergé accueillent le roi sur le parvis de la cathédrale. Charles VII met pied à terre. La porte de la cathédrale s’ouvre et laisse paraître l’évêque de Paris, Mgr Jacques du Chastelier, qui porte les Évangiles sur lesquelles le roi sera invité à renouveler le serment du sacre. Charles VII embrasse les Saintes Écritures puis la Croix, reçoit l’eau bénite, puis pénètre dans l’église au son des cloches. Le roi se recueille devant une statue de la Vierge puis accède, au son d’un Te Deum, au chœur de la cathédrale. 

18 ans plus tard, le 7 novembre 1455, comme pour laver les erreurs du passé, la séance solennelle d’ouverture du procès de réhabilitation de Jeanne d’Arc s’ouvre à Notre-Dame de Paris, avec la requête d’Isabelle Romée, la mère de Jeanne, agenouillée sur le parvis. Les autres séances se tiendront à Rouen.