L’homme a parfois tendance à désespérer à cause de ses péchés ou de ceux des autres. Il peut croire que Dieu ne pardonnera jamais ou que quelqu'un de cher est trop éloigné de Lui pour bénéficier de Sa miséricorde. Cependant, la bonne nouvelle est que la patience de Dieu n’est pas comme celle des hommes, et qu’Il est prêt à accorder Sa miséricorde à tout moment.
Une miséricorde sans limites
Saint Jérôme, dans un commentaire sur le livre de Joël, encourage chacun à ne jamais perdre espoir dans la miséricorde de Dieu : "Je vous dis de ne pas déchirer vos vêtements, mais de déchirer vos cœurs chargés de péchés. Ils sont comme des outres : si on ne les ouvre pas, elles éclatent d'elles-mêmes. Revenez à l'Éternel votre Dieu, dont vous vous êtes éloignés par vos péchés. Ne désespérez pas de Sa miséricorde, quelle que soit la gravité de vos péchés, car une grande miséricorde efface les grands péchés."
Saint Jérôme explique également que Dieu ne partage pas les impatiences humaines, mais qu’il est miséricordieux et prêt à attendre longtemps le repentir :
"Car le Seigneur est miséricordieux et plein de grâce. Il préfère la conversion du pécheur à sa mort. Patient et généreux dans Sa miséricorde, Il ne cède pas à l'impatience humaine, mais Il est prêt à attendre longtemps le repentir. La miséricorde du Seigneur face au mal est si extraordinaire que, si l’homme fait pénitence pour ses péchés, Il regrette Sa menace et n'exécute pas les sanctions qu'Il avait annoncées."
Cela constitue un rappel essentiel pour chacun lorsque l’on est tenté de croire que Dieu ne pardonnera jamais, particulièrement après être tombé à plusieurs reprises dans le même péché. Il peut également être tentant de penser qu’un proche, éloigné de l’Église, ne reviendra jamais à la foi et ne se réconciliera jamais avec Dieu. Cependant, le repentir de chaque homme se fait à des vitesses différentes et propres à chacun. Les voies de Dieu sont mystérieuses, et Son plan dépasse l’entendement humain. Ce qu’il est important de retenir, c’est que la miséricorde de Dieu est infinie. Il attend inlassablement chaque pécheur, toujours prêt à l’accueillir dans Ses bras aimants.