Bien qu’il ne s’agisse ni d’une visite d’État ni d’un voyage apostolique, la venue du pape François à Marseille les 22 et 23 septembre 2023 est un événement très attendu en France. Le Pape devrait venir dans le cadre des rencontres des évêques et des maires méditerranéens, rencontres qui ont pour objectif de renforcer la fraternité et les échanges entre les peuples unis par la Mare Nostrum. Après Bari en 2020 et Florence en février 2022, Marseille est la troisième ville à accueillir ce rendez-vous. Voici le programme détaillé du pape François dans la cité phocéenne.
22 septembre
16h15 : Arrivée à l’aéroport de Marignane
Le pape François quittera l’aéroport de Rome Fiumicino le vendredi 22 septembre à 14h35 à bord d’un Airbus A320 Neo pour un vol d’1h40 à destination de l’aéroport Marseille-Provence (Marignane) où il doit atterir à 16h15. Il sera accompagné du cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, de Mgr Peña Parra, substitut, du cardinal Miguel Angel Ayuzo Guixot, préfet du dicastère pour le dialogue interreligieux, du cardinal français Dominique Mamberti, préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, de Mgr Robert Francis Prevost, préfet du dicastère pour les Évêques et du cardinal Michael Czerny, préfet du dicastère pour le Service du développement humain intégral.
À son arrivée, l’avion s’arrêtera devant le pavillon d’honneur de l’aéroport. Une fois déscendu de l’avion, le Pape sera accueilli par la Première ministre, Élisabeth Borne, ainsi que quatre enfants en habit traditionnel qui lui offriront des fleurs. Un orchestre jouera ensuite les hymnes de la France et du Vatican, et les honneurs militaires seront rendus au pontife, avant la présentation des délégations. Au terme de cette séquence, la Première ministre et le pape se rendront dans le salon Hélène Boucher pour une brève rencontre.
17h15 : Prière interreligieuse à Notre-Dame-de-la-Garde
François se rendra ensuite à 17h15 la basilique Notre-Dame de la Garde pour une prière mariale avec le clergé diocésain. Il y sera accueilli par le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et par le recteur de la basilique, le père Olivier Spinosa, qui lui remettront une croix et de l’eau bénite. Puis ils parcoureront la nef centrale de la basilique dans laquelle se trouveront les membres du clergé diocésain de Marseille. Le pontife se recueillera ensuite silencieusement devant la statue de la Bienheureuse Vierge Marie de la Garde, et fera don d’un cierge.
Le cardinal Aveline prononcera alors un bref discours de bienvenue, avant que le pontife ouvre un temps de prière par un salut liturgique. Le psaume 44 et un extrait du Livre de Sophonie seront lus, suivis d’un premier discours du pape. Ensuite, sera récitée une prière à Notre-Dame de la Garde, puis le pape bénira les participants avant de quitter la basilique à 17h45.
18h : Recueillement près du Mémorial dédié aux marins et migrants morts en mer
Sa première journée à Marseille se conclura à 18h par un moment de recueillement avec les chefs religieux près du Mémorial dédié aux marins et migrants perdus en mer, dans les jardins du Palais du Pharo, où il sera à nouveau accueilli par le cardinal Aveline. Seront présents les représentants des principales religions de la ville – judaïsme, islam, orthodoxie, évangélique… Puis le Pape prononcera son second discours et écoutera ensuite la lecture d’un jeune migrant, puis un chant.
Des intentions de prières seront lues par un membre de l’association interreligieuse Marseille Espérance, par un membre de Stella Maris (l’accompagnement pastoral des marins), par un membre de la Caritas du diocèse de Gap-Briançon, investi dans l’accueil des migrants qui arrivent depuis l’Italie par les Alpes, par un membre du service diocésain de la pastorale des migrants, par un membre d’une association de secours aux migrants. Ce temps sera conclu par le pape François. Le pontife déposera ensuite, avec deux jeunes migrants et les leaders religieux, une couronne de fleurs devant le monument aux héros et victimes de la mer. Puis il saluera personnellement chaque représentant religieux présent. À 19h, il quittera les lieux pour rejoindre la résidence de l’archevêque de Marseille, où il résidera et passera la nuit.
23 septembre
8h45 : Rencontre avec des personnes en situation de précarité économique
Dès le début de la matinée, le samedi 23 septembre, le pape François rencontrera en privée des personnes en situation de précarité économique. Prévue initialement à la résidence de l’archevêque, cette rencontre pourrait finalement avoir lieu chez les sœurs de Mère Teresa (Missionnaires de la Charité) dans le quartier de la Villette.
10h : temps d’échange au Palais du Pharo
Le pape François rencontrera ensuite à 10h les participants des rencontres méditerranéennes lors d’une plénière de clôture de l’assemblée des évêques et de la session des jeunes au Palais du Pharo. Une soixantaine de représentants d’Églises des cinq rives de la Méditerranée (Afrique du Nord, Balkans, Europe latine, Mer Noire et Moyen-Orient) ainsi qu’une soixantaine de jeunes originaires de tous ces pays participeront à cette semaine d’échanges et de travail pour comprendre les défis que connaît la Méditerranée (crises politiques, inégalités, enjeux écologiques, mémoire blessée…).
À son arrivée, le Pape sera accueilli à l’entrée du Palais par le président de la République Emmanuel Macron, qui assistera à la session sans intervenir. Le cardinal Aveline, le maire de Marseille Benoît Payan et Brigitte Macron seront aussi présents.
Dans l’auditorium du palais, le cardinal Aveline prononcera un discours de bienvenue. Après la projection d’un petit film, un évêque et un jeune liront la synthèse des travaux des Rencontres méditerranéennes. Le pontife prononcera ensuite son troisième discours. Puis le président de la conférence des évêques de France, Mgr Éric de Moulins-Beaufort, remerciera le Pape, qui saluera les évêques participant.
11h30 : rencontre avec Emmanuel Macron
Le Pape rencontrera à nouveau Emmanuel Macron de manière officielle au Palais du Pharo le samedi à 11h30. Une photo et un échange de cadeaux sont prévus. En revanche il n’y aura pas de discours public afin de ne pas donner à cette visite le caractère d’une visite d’État. Après une demi-heure d’entretien, le pape rejoindra la résidence de l’archevêque à 12h15 où il déjeunera en privé.
En parallèle, dans la salle adjacente, aura lieu une rencontre entre le cardinal Parolin et la Première ministre Élisabeth Borne, en présence du substitut Mgr Peña Parra et du nonce Mgr Migliore.
15h15 : Déambulation en papamobile dans Marseille
À 15h, il prendra congé des résidents et bienfaiteurs de l’archidiocèse puis partira à 15h15 pour le Stade Vélodrome. En route, il changera de véhicule pour monter dans une papamobile pour déambuler sur l’avenue du Prado afin de rencontrer les habitants de la deuxième ville de France. Il arrivera ainsi dans le stade à 15h45 et circulera parmi les fidèles pour les saluer. Il se rendra à 16h dans la sacristie aménagée dans le stade.
16h15 : messe au stade Vélodrome
Une grande messe ouverte à tous va avoir lieu à 16h15 au stade Vélodrome, enceinte qui compte 67.000 places. Ce ne serait pas la première messe célébrée par un Pape dans un stade en France. Jean Paul II en avait célébré une en 1988 au stade de la Meinau, à Strasbourg, huit ans après avoir dialogué avec des jeunes au Parc des Princes.
Lors de cette messe, le Pape prononcera l’homélie. En revanche,en raison de ses problèmes de mobilité, il a pris l’habitude depuis quelque temps de laisser l’évêque du lieu présider l’eucharistie à l’autel : cette tâche devrait donc revenir au cardinal Jean-Marc Aveline, l’archevêque de Marseille. Il quittera le stade à 17h45 pour gagner l’aéroport de Marseille Provence.
19h15 : retour à Rome en avion
À l’issu de ces deux jours riches en émotions, le pape François quittera Marseille à 19h15, avant une cérémonie d’adieu prévue à 18h45, en présence du président de la République française et de son épouse. Un bref entretien doit avoir lieu entre les deux chefs d’État. L’avion du Pape devrait atterrir à 20h50 à l’aéroport de Rome Fiumicino.
Dominant la cité phocéenne, la basilique Notre-Dame de La Garde dévoile ses 800 ans d’Histoire :
La fête du jour