La famille Vassallo, originaire d’Espagne, a eu l’occasion de partager un moment privilégié avec le pape François à l’issue de l’audience générale, le 30 janvier 2023, lorsque celui-ci s’est rendu compte que sa grand-mère portait le même patronyme.
C’est un sacré point commun avec le pape François que celui de porter le même nom de famille que celui de sa grand-mère. La famille Vassallo est originaire de Cadix, en Espagne, mais leur patronyme est italien. Ils se sont aperçus après quelques recherches qu’il s’agissait du même que celui de la grand-mère paternelle du Pape, Rosa Vassallo, qui l’a élevé enfant. Le pape François l’a mentionnée à plusieurs reprises au cours de son pontificat et témoigné de son attachement à sa « nonna » (grand-mère en italien, ndlr). Dans sa toute première homélie, qui intervenait après avoir été proclamé Pape, il s’est souvenu de sa grand-mère.
Carlos Vassallo avait organisé un voyage à Rome avec sa femme et ses filles. Avant le départ, il a eu l’idée de glisser un marqueur noir dans sa valise. « J’ai pensé faire une banderole avec l’inscription “Famille Vassallo” une fois sur place, et que nous pourrions la déployer pendant l’audience pour que le Pape puisse la voir. »
Une rencontre inattendue et spontanée
Alors que l’audience débutait le 30 janvier dans la salle Paul VI, la petite famille assise au milieu de l’auditorium a brandi la grande affiche avec le nom « VASSALLO » en lettres géantes. « Nous avons crié, mes filles sont montées sur les chaises et ont levé la banderole quand François a salué la salle en espagnol », explique Carlos à Aleteia. « Nous n’y croyions pas mais le Pape nous a regardés et nous a fait un signe. » À la fin de l’audience, un agent de sécurité s’est approché d’eux et leur a demandé de l’accompagner : « Le Pape veut vous voir », a-t-il déclaré.
Et voici toute la famille Vassallo devant le Pape. « Nous prions beaucoup pour vous, Saint-Père », lui ont dit les Vassallo. Après un échange plein d’humour, le Pape a relevé la coïncidence des noms de famille et a même soulevé l’hypothèse d’une ascendance commune. La famille Vassallo a pu remettre en main propre une statue de la Vierge de la Paix conçue par le grand-père de la famille, Juan Luis Vassallo, qui est sculpteur. Après les avoir bénis, le Pape a remis à chacun d’eux un chapelet .
Cette rencontre avec le Pape est « un cadeau de la Vierge, une grande chance », pour les Vassallo. Jamais cette famille n’aurait imaginé qu’une simple affiche aurait pu les amener à partager un tel moment avec le Pape !
La fête du jour
