Une vingtaine d’évêques brésiliens de la région amazonienne sont actuellement à Rome à l’occasion de leur visite ad limina. Ils ont offert au pape François une coiffe indigène, remise par Mgr Edson Taschetto Damian du diocèse de São Gabriel da Cachoeira, dans le nord-ouest du Brésil et au cœur de la forêt amazonienne. Avant de se rendre en Italie, l’évêque a demandé à ses fidèles ce qu’ils voulaient offrir au Pape et ces derniers ont répondu “une coiffe”.
En la recevant, le Pape a demandé s’il s’agissait d’une mitre (coiffe de cérémonie portée par les papes, les évêques et les abbés dans la religion catholique), provoquant l’hilarité de l’assemblée. Puis après l’avoir coiffée, il a lancé : “Tu imagines si j’apparaissais coiffé de la sorte dans la basilique Saint-Pierre ?”
Coiffer le couvre-chef local est pour les papes presque une tradition. Loin d’être sacrilège, ce geste traduit une manière de se rapprocher des personnes qu’ils rencontrent et de découvrir leur culture. Le pape François avait déjà revêtu, lors des JMJ de Rio en 2013, la coiffe en plumes qu’un Amérindien de l’ethnie Pataxo venait de lui offrir. Il a aussi porté le uchu, bonnet typiquement péruvien en 2018. Quant au pape Jean Paul II, il avait mis un sombrero à l’occasion de son voyage au Mexique en 1999.
La fête du jour