Le pape François a nommé le 9 mars 2022 un nouvel évêque pour le diocèse de Nice, a fait savoir le Bureau de presse du Saint-Siège. Il s’agit de Mgr Jean-Philippe Nault, jusqu’à présent évêque de Digne, Riez et Sisteron. Il succède à Mgr André Marceau, qui avait atteint l’âge de 75 ans en mai 2021.
Mgr Jean-Philippe Nault, qui est ingénieur agronome de formation, est né en 1965 à Paris. Il est entré au séminaire dans les années 1990 après avoir effectué un service de coopération au Liban, à la fin de la guerre civile qui déchirait alors le pays du Cèdre. Il a été ordonné prêtre pour le diocèse de Belley-Ars en 1998 et s’est définitivement engagé au sein de la Société Jean-Marie Vianney en 2002.
Marqué par la figure du curé d’Ars
Son sacerdoce est très marqué par la figure du curé d’Ars. Il a notamment été recteur du séminaire d’Ars de 2000 à 2012, et s’est beaucoup investi dans l’Année sacerdotale convoquée par Benoît XVI en 2009-2010, dans la continuité du jubilé organisé à l’occasion du 150e anniversaire de la mort de saint Jean-Marie Vianney.
Après être devenu curé de la cathédrale de Bourg-en-Bresse, il a été nommé par le pape François évêque de Digne, Riez et Sisteron le 7 novembre 2014. Ce diocèse relativement petit et rural, qui correspond au département des Alpes-de-Haute-Provence, ne compte qu’une trentaine de prêtres au service d’une population d’environ 160.000 habitants.
Le diocèse de Nice marqué par le souvenir des attentats
Mgr Jean-Philippe Nault succède comme évêque de Nice à Mgr André Marceau, qui a eu 75 ans le 5 mai 2021. Après avoir été évêque de Perpignan durant 10 ans, Mgr Marceau avait pris le 6 mars 2014 la succession de Mgr Louis Sankalé, qui avait démissionné pour raison de santé en 2013.
Le diocèse de Nice compte 45 paroisses, recouvrant un bassin de population de plus d’un million d’habitants. Environ 150 prêtres diocésains et 50 prêtres religieux étaient comptabilisés dans le recensement de 2019.
Durant son épiscopat, Mgr Marceau a accompagné son diocèse dans les nombreux drames traversés par la ville de Nice et le département des Alpes-Maritimes. L’attentat de la Promenade des Anglais, le 14 juillet 2016, et celui de la basilique Notre-Dame-de-l’Assomption, le 29 octobre 2020, ont profondément traumatisé les Niçois. L’Église locale s’est également beaucoup mobilisée après les inondations d’octobre 2020, qui ont dévasté plusieurs villages des vallées de la Roya et de la Vésubie.
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