Sans doute doit-elle son nom à ses fleurs en grappes retombantes, de couleur blanche et rose. Les larmes de la Vierge, appelées aussi “fleur de mon âme”, “gingembre coquille” ou encore “fleur du paradis”, sont d’origine tropicale mais se cultivent sans difficulté en pleine terre si les hivers sont doux, ou en pot, en intérieur.
Originaire du Sud-est asiatique, l’Alpinia zerumbet donne une touche exotique et luxuriante à un jardin, à condition que le climat ne soit pas trop rigoureux. Plantée entre mars et avril à mi-ombre, dans un sol frais, elle émerge généralement du sol en avril et disparaît à l’automne. Lorsqu’elles daignent se montrer, ses fleurs en grappes sont spectaculaires. Elles apparaissent aléatoirement du printemps à l’automne.
Les créoles la nomment “atoumo”, contraction de “à tous maux”, en raison de ses vertus médicinales pour lutter contre de nombreuses infections.
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