Octave, l’enfant “miracle” né neuf mois pile après une bénédiction

Jusqu’à cette marche de Pâques, organisée traditionnellement par le diocèse de Troyes, la nuit de la Résurrection : une vingtaine de kilomètres de chants et de prières ponctués d’arrêts pour se sustenter physiquement ou spirituellement (confessions, témoignages…).

Jean-Marc n’est pas encore assidu à la messe dominicale, mais s’y rend plus régulièrement qu’autrefois, depuis la première communion de sa deuxième fille. "Elle avait insisté pour que je communie ce jour-là", s’étonne-t-il. "Par souci de cohérence, j’avais eu recours auparavant au sacrement de pénitence, que j’avais délaissé depuis 20 ans. À la suite de quoi, ma pratique s’était intensifiée."

Voyant passer l’évêque de Troyes, Mgr Marc Stenger (démissionnaire en 2020, pour raisons de santé), Odile et son mari l’interpellent sur le manque de prêtres dans leur paroisse de 42 clochers… "Mais vous, riposte le prélat, seriez-vous prêt à donner un de vos enfants à l’Église ?" "Nous n’en avons que deux, et ce sont des filles, argue le couple ! Ayant peiné à les avoir, nous ne pouvons rien pour vous." "Ne sous-estimez pas la puissance de Dieu", s’entendent-ils répliquer. "Il œuvre où Il veut, quand Il veut. Et maintenant, je vais vous bénir." Les quadragénaires le prennent avec le sourire "Je ne m’appelle ni Sara [femme d’Abraham, enceinte à 90 ans], ni Élisabeth [cousine de Marie prétendument stérile et mère de Jean-Baptiste] !", plaisante Odile.

Le Ciel ne reste pas sourd à cette profession de foi de l’évêque. Trois mois après, Odile découvre avec incrédulité qu’elle est enceinte, 17 ans après sa cadette : "Aussi surprenant que ça puisse paraître, sur le moment, j’ai eu du mal à digérer la nouvelle. J’avais 45 ans, la page était tournée, une angoisse m’a saisie. Aujourd’hui que notre fils a 5 ans, je me dis que le temps de Dieu, n'est pas le temps des hommes… Sans doute étions-nous mûrs pour l’accueillir, ainsi que ses grandes sœurs, qui ont sauté de joie. Quant à mon mari, interpellé par l’événement, il a renoué définitivement avec la pratique, pour mon plus grand bonheur."

Neuf mois après cette marche, naissait Octave, à l’Octave de Noël ! "Le prénom avait été choisi avant, glisse la viticultrice, mais c’était un nouveau clin d’œil du Seigneur. Et comme il se doit, c’est l’évêque qui a baptisé ce fils tant attendu, que les aubois surnomment avec malice : le bébé de l’évêque !"