La toute première conférence de Raoul Follereau, donnée au cinéma Le Majestic de Nevers en 1918 alors qu’il n’a que 15 ans, contient en elle-même toute la philosophie qu’il s’efforcera à mettre en application tout au long de sa vie, notamment dans son aide en faveur des lépreux. Une conférence organisée à l’occasion d’une cérémonie à la mémoire des victimes de la guerre, au profit des Petites Sœurs des Pauvres. “La salle est comble et le public émerveillé d’entendre un orateur si jeune et si doué parler de l’amour de Dieu pour les hommes avec tant de conviction”, écrivait pour Aleteia Bernadette Chovelon, auteur d’une biographie sur les Follereau. “Pour lui l’amour de Dieu n’est pas une notion abstraite entendue au catéchisme puis vite oubliée, mais l’amour vivant de toute une vie qui se traduit par le cœur et les mains de chacun de nous au service de ceux qui sont sur notre route.”
Ce jour-là, le jeune homme achève sa conférence en partageant avec l’assemblée ses convictions les plus intimes, qui ponctueront ses futures prises de parole ainsi que ses nombreux ouvrages :
“Trois phrases sont essentielles dans la vie de chacun de nous :
Dieu est Amour.
Être heureux, c’est rendre les autres heureux.
Vivre, c’est aider les autres à vivre.”
La fête du jour