Le Val-de-Grâce, splendide ex-voto à la Vierge en plein Paris

Il y a 400 ans, la reine Anne d’Autriche fondait l’abbaye royale du Val-de-Grâce, à Paris. Vingt ans plus tard, pour remercier la Vierge Marie de la naissance de son fils Louis XIV, elle commande l'érection de l’un des plus beaux ex-voto de la capitale : l’église Notre-Dame du Val-de-Grâce.

Nous sommes le 1^er avril 1645. Ce jour-là, la reine Anne d’Autriche, accompagnée de son fils Louis XIV âgé de 7 ans, pose la première pierre de la majestueuse église Notre-Dame de l’abbaye du Val-de-Grâce à Paris. Un événement majeur puisque la reine réalise enfin le vœu qu’elle avait formulé il y a de nombreuses années : offrir un temple magnifique si Dieu lui donnait un fils. C’est chose faite. 

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Achevée en 1655, l’église du Val-de-Grâce venait remplacer la plus modeste église de l’abbaye royale du Val-de-Grâce que la reine avait fondée, elle-même, vingt ans plus tôt en 1621 pour y transférer les religieuses bénédictines de l’abbaye Notre-Dame du Val-Profond dans la Bièvres, connue aussi sous le nom de ​​l’abbaye du Val-de-Grâce de la Bienheureuse Marie à la Crèche.