Bruno, Mafalda, Giuliana et Martin le G.I, des barres de chocolats dans les mains et de larges sourires aux visages. L’image de leurs retrouvailles lundi 23 août est la même que celles qui rythmaient leurs rencontres quotidiennes en 1944. La même à quelques détails près. Le Martin Adler a désormais 97 ans tandis que Bruno, Mafalda et Giuliana sont devenus de vaillants octogénaires et des grands-parents comblés.
Il faut dire que 77 ans se sont écoulés depuis leur dernière rencontre. Si l’aéroport de Bologne a été le théâtre de leurs belles retrouvailles, c’est dans le village de Monterenzio qu’ils avaient connaissance. 1944, le soldat Martin Adler prend part à la campagne d’Italie. Avec ses compagnons d’armes américains, il se retrouve stationné dans un petit village du sud de Bologne.
Lorsqu’il patrouille un matin, un bruit en provenance d’une maison qu’il pense vide le surprend. Des Allemands ? Il dégaine alors son arme et s’approche de la source du bruit quand soudain une femme s’interpose en criant : « Bambini, bambini ! » C’est la mère de Bruno, Mafalda et Giuliana qui avait caché ses enfants dans un panier.
La petite frayeur passée, le soldat de 20 ans prend l’habitude de visiter les enfants. Et à chaque fois, il apporte des gâteries de son régiment. Quand la guerre se termine, Martin Adler rentre aux Etats-Unis sans rien oublier de son séjour à Monterenzio. C’est 76 ans plus tard, pendant le confinement, qu’il va raconter cet épisode à sa fille. Elle entreprend alors de retrouver les enfants. La magie des réseaux sociaux opérant il a pu vivre des retrouvailles inoubliables.
Au cours de son séjour en Italie, Martin Adler doit passer quelques jours à Monterenzio avant de se rendre à Florence, Naples et Rome, où il espère rencontrer le pape François avec lequel il souhaite partager son message de paix et d’amour.
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