Vices et vertus à l’école du pape François : l’espérance et le désespoir

"La Foi voit ce qui est. La Charité aime ce qui est. L’Espérance voit ce qui n’est pas encore et qui sera. Elle aime ce qui n’est pas encore et qui sera. Sur le chemin montant, sablonneux, malaisé. Sur la route montante. Traînée, pendue aux bras de des grandes sœurs, qui la tiennent par la main, la petite espérance s’avance". Ce passage, extrait de la prière de Charles Péguy "La petite espérance", résume avec justesse ce qu’est la vertu d’espérance. Une définition que reprend volontiers le pape François dans son livre Vices et vertus. "C’est un acte de foi de choisir l’espérance, la plus petite des vertus, dit toujours Péguy, la plus humble, la plus quotidienne, mais aussi celle qui entraîne les autres avec elle".

À l’opposé de l’espérance se trouve le désespoir. "Le désespoir tue tout, tout… Il est en soi un suicide", affirme le Pape. "La personne désespérée va jusqu’à remettre Dieu en question : "Même toi, tu ne me donnes pas d’espérance". Le désespoir peut prendre plusieurs formes, dont celle du besoin matériel et celle de la résignation. "Nous nous résignons aux guerres, au trafic d’armes, à voir tous ces gens qui n’ont rien à manger, aux enfants sans instruction, qui sont la majorité dans le monde…", énumère-t-il. "Il y a un moyen de s’en sortir, il y a un remède. Et je pense à cette crise de la pandémie. On ne sort pas identique d’une crise. On en sort, soit meilleur, soit pire ; nous devons saisir cette possibilité pour devenir meilleurs".

"Parce que l’espérance est comme l’oxygène pour respirer la vie, l’espérance donne un sens à la vie. C’est un cadeau pour aller de l’avant, pour regarder, pour faire tout fructifier, pour agir, pour tolérer, pour savoir souffrir", assure encore le Pape. "Nous sommes sauvés dans l’espérance et l’espérance ne déçoit pas. Mais c’est aussi un don de Dieu, nous devons la demander. Tout seul, nous n’y arriverons pas".

Vices et vertus. Entretiens avec Marco Pozza, pape François, Edb, juin 2021, 19 euros.