Soulagement. Le père Harrisson Egwuenu a été libéré dimanche 21 mars, a annoncé le père Benedict Okutegbe, administrateur de la cathédrale du Sacré-Cœur du diocèse de Warri (sud du Nigeria). “Il va bien mais a besoin de temps pour surmonter cette expérience traumatisante”, a-t-il déclaré. Directeur du Collège Saint Georges d’Obinomba, dans le diocèse de Warri, le père Harrisson Egwuenu a été enlevé le 15 mars à Abraka, une ville de l’Etat du Delta, dans le sud du Nigeria. Il se trouvait dans son véhicule lorsqu’un groupe armé a tiré pour effrayer les passants et extraire le religieux de sa voiture.
L’enlèvement de civils et de religieux est récurrent dans le pays. Au mois de décembre dernier, Mgr Moses Chikwe, évêque auxiliaire de l’archidiocèse d’Owerri, avait été enlevé par des hommes armés, avant d’être relâché indemne. Le père Matthew Dajo avait subi le même sort en novembre. Il avait été libéré au bout de dix jours.
“Le Nigeria, notre pays, pleure, notre pays hurle de douleur”, a déclaré dans son homélie de dimanche dernier un évêque nigérian. Le 1er octobre 2020 déjà, jour du 60e anniversaire de l’indépendance du pays, les évêques avaient publié un communiqué commun dans lequel ils dénonçaient ces enlèvements. “Il est tout simplement inconcevable et inimaginable de célébrer les 60 ans de l’indépendance, alors que nos routes ne sont pas sûres, que notre peuple est kidnappé et qu’il vend ses propriétés pour payer des rançons aux criminels”.
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