La basilique de Saint-Jean à la Porte Latine se dresse sur le site du martyr de l’apôtre et évangéliste saint Jean. Tertullien, à la fin du IIe siècle, raconte que saint Jean fut plongé dans une chaudière d’huile bouillante dont il est sorti indemne. Il est finalement mort sur l’île grecque de Patmos à l’âge de 98 ans.
Ce miracle est rappelé dans l’oratoire de Saint-Jean à Olea situé à quelques dizaines de mètres de la basilique. Le nom “Porte Latine” est lié à sa proximité avec une ancienne porte du Mur d’Aurélien.
La basilique actuelle a été construite au Ve siècle. Elle a ensuite été agrandie sous le pape Adrien Ier et restaurée au XIIe siècle par le pape Célestin III avec la reconstruction d’un nouveau campanile de cinq étages et l’ornementation de 46 fresques représentants des scènes bibliques.
Ma demeure sera chez eux, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple.
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