La basilique Saint-Clément est un voyage dans le temps. Construite sur trois niveaux, l’actuelle église remonte au XIIe siècle. Elle se dresse sur les ruines de l’ancienne datant du IVe siècle qui, elle-même, se dressait sur des bâtiments romains du Ier siècle.
La basilique conserve les restes du quatrième pape, Clément (92-101). Selon la Tradition, Clément aurait été condamné aux travaux forcés en Crimée où il meurt en martyr. Il aurait été ensuite jeté dans la mer d’Azov avec une ancre autour du cou. Peu de temps après, les eaux se seraient miraculeusement retirées, dévoilant un tombeau construit par les anges qui désiraient lui offrir une sépulture convenable. L’histoire raconte également que, depuis cette date, une fois par an, la mer se retire pour révéler le tombeau. Selon la légende, un enfant aurait été englouti par l’eau et on l’aurait retrouvé, un an plus tard, en sécurité dans la tombe de saint Clément.
La dépouille de saint Clément aurait été apportée à Rome au IXe siècle par les saints Cyrille et Méthode, les frères évangélisateurs des peuples slaves. Cyrille lui-même serait enterré ici. Dans l’abside de l’église, on peut admirer une grande mosaïque du XIIe siècle représentant la croix et l’arbre de vie d’où coulent les eaux du Salut.
Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux. (Lc 6 36)
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