Aînée d’une fratrie de neuf enfants, Bernadette Soubirous vivait dans une profonde misère lorsque la Sainte Vierge lui est apparue à dix-huit reprises, entre le 11 février et le 16 juillet 1858. Avec ses parents et ses frères et sœurs, elle habitait dans une ancienne prison désaffectée de Lourdes, mise à leur disposition par un cousin.
Les évènements de l’année 1858 vont bouleverser sa vie et les habitudes des habitants de cette ville au pied des Pyrénées. Devenue religieuse, Bernadette Soubirous passera le reste de sa vie dans la plus grande humilité, à Nevers (Nièvre), où elle avait rejoint l’ordre des sœurs de la Charité en 1866.
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