L’Église catholique est souvent perçue comme une institution pleine de règles et de contraintes. En réalité, il n’y a que quelques "obligations" qui constituent pour ainsi dire le minimum requis pour mener une vie unie au Christ.
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Les commandements de l’Église catholique constituent la base requise pour une vie sainte. Ces commandements sont comme des garde-fous placés le long de la route qui mène vers le ciel. Ils aident les croyants à ne pas perdre de vue l’objectif à atteindre et à rester sur le bon chemin. Sans eux, il est facile de s’égarer et d’errer sans but précis.
Le Catéchisme de l’Église catholique explique que « les commandements de l’Église se placent dans cette ligne d’une vie morale reliée à la vie liturgique et se nourrissant d’elle. Le caractère obligatoire de ces lois positives édictées par les autorités pastorales, a pour but de garantir aux fidèles le minimum indispensable dans l’esprit de prière et dans l’effort moral, dans la croissance de l’amour de Dieu et du prochain. » Ces commandements représentent le minimum de ce qui est demandé à chacun en tant que catholique. Bien sûr, il est toujours possible de faire mieux que le minimum, et les saints sont autant d’exemples d’hommes et de femmes qui sont parvenus à vivre des vies de « vertu héroïque ».
Sans nécessairement aller jusque-là, voici un aperçu des obligations finalement assez peu nombreuses qui nous incombent pour mener la vie la plus sainte possible. Certes, elles peuvent sembler contraignantes. Cependant, Il faut garder à l’esprit qu’elles ne sont pas là pour nous oppresser, mais au contraire pour que nous parvenions un jour à un bonheur sans fin. Dès lors, il peut valoir le coup d’essayer de s’y tenir.
1Se sanctifier le jour où l’on commémore la résurrection du Seigneur
« Les dimanches et les autres jours de fête de précepte, les fidèles sont tenus par l’obligation de participer à la sainte messe. » (CEC 2042)
2Se confesser une fois par an
« Tout fidèle est tenu par l’obligation de confesser ses péchés au moins une fois par an. » (CEC 2042) Il s’agit là d’assurer sa préparation à recevoir l’eucharistie par le sacrement de la Réconciliation, qui continue l’œuvre de conversion et de pardon du baptême.
3Communier au moins une fois par an
« Tout fidèle est tenu par l’obligation de recevoir la Sainte Communion au moins chaque année à Pâques. » (CEC 2042)
4Assurer des temps d’ascèse et de pénitence
Les catholiques sont tenus d’assurer des temps d’ascèse et de pénitence qui préparent aux fêtes liturgiques et disposent à acquérir la maîtrise sur ses instincts et la liberté du cœur. « Aux jours de pénitence fixés par l’Église, les fidèles sont tenus par l’obligation de s’abstenir de viande et d’observer le jeûne. » (CEC 2043)
5Subvenir aux nécessités matérielles de l’Église
« Les fidèles sont tenus par l’obligation de subvenir aux besoins de l’Église. » Subvenir aux nécessités matérielles de l’Église doit se faire chacun selon ses possibilités. (CEC 2043)
La fête du jour
