Les fidèles n’ont qu’un mois pour l’admirer ! Chaque année, la cathédrale de Strasbourg expose dans la nef la grande Tenture de la vie de la Vierge composée de quatorze tapisseries. Confectionnées au XVIIIe siècle par le cardinal de Richelieu suite au Vœu de Louis XIII de consacrer la France à la Vierge, les tapisseries étaient destinées à décorer l’autel de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Il faudra environ une quinzaine d’années pour voir s’achever l’ensemble de la Tenture. En 1699, lors de la modernisation du chœur par Louis XIV, les tapisseries sont retirées et remplacées par des tableaux.
Ce n’est qu’en 1739 que la cathédrale de Strasbourg, par l’entremise du cardinal de Rohan, se porte acquéreur de ces tapisseries. Désormais, chaque année depuis la Seconde guerre mondiale, ces chef-d’œuvres, lourds de 30 kilos, sont exposés dans la nef durant la période de l’avent.
Représentant différents épisodes de la vie de la Vierge Marie, ces tapisseries ont été dessinées par les plus grands maîtres de l’époque : Philippe de Champaigne, bien sûr, mais aussi Jacques Stella et Charles Poerson. En déambulant dans la nef, les fidèles pourront ainsi apercevoir la naissance de la Vierge, l’Annonciation, la Visitation mais aussi la fuite en Égypte, les noces de Cana ou encore la Dormition et l’Assomption. Cousues de fils de laine et de soie, ces tapisseries sont très fragiles et nécessitent de rester dans l’ombre la majeure partie de l’année. Une pièce spéciale a été aménagée pour les conserver et les protéger de la lumière. Les curieux ont donc jusqu’au 17 janvier 2021 pour les admirer.
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