Nichées dans une statue en bronze de saint Martin de Tours perchée à 51 mètres du sol, ces reliques ont intérêt à ne pas avoir le vertige ! En 2014, à Tours (Indre-et-Loire), la statue de saint Martin de Tours qui culmine sur le dôme de la basilique du même nom est l’objet d’importants travaux de réfection. Haute de 4,25 mètres, lourde de quelque 2,4 tonnes, coulée en bronze, elle représente saint Martin dans son habit d’évêque à la manière byzantine, son bras droit effectuant un geste de bénédiction. Réalisée par le sculpteur Jean-Baptiste, elle a été installée au sommet de la basilique en 1889.
Une fois descendue à terre, on découvre à l’intérieur du bras droit du saint des reliquaires contenant des reliques de saint Martin, saint Grégoire, saint Brice et saint Perpète, tous autres évêques de Tours. Un sacré trésor !
“Les reliques avaient été placées en 1889 dans le bras droit de la statue, le bras qui bénit les habitants de Tours”, avait alors précisé sœur Marie-Aimée, de la communauté des Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre, en charge de l’animation de la basilique. Selon elle, la présence de ces reliques était connue uniquement par la tradition orale.
Restaurée en Dordogne, la statue du saint patron des Tourangeaux a repris sa place en haut du dôme en 2016. La boîte contenant les reliques a été à nouveau déposée dans le bras droit en présence de Mgr Bernard-Nicolas Aubertin, archevêque de Tours à l’époque. Pas de doute, les Tourangeaux sont bien protégés.
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