Nous sommes en 1638. La ville de Pontoise est victime d’une terrible peste qui décime une grande partie de sa population. Impuissants, les habitants, soutenus par le grand archidiacre du Vexin français, Mgr d’Aguillanguy, décident de se rendre en procession jusqu’à l’église Notre-Dame de Pontoise pour implorer le secours de la Vierge Marie. Un épisode aujourd’hui inscrit dans l’un des vitraux de l’église où l’on voit la procession passant au milieu des malades et des mourants de la ville.
Arrivés dans l’église, le conseil de la ville et les habitants prononcent leur fameux “vœux”. Ils promettent que trois flambeaux seront portés dans l’église lors des processions de la fête de la Nativité et celle de l’Immaculée conception et s’engagent à réaliser une image de la Vierge en argent qu’ils placeront au dessus des portes de la ville. Peu de temps après ces ferventes prières, les habitants de Pontoise sont exaucés. La ville est délivrée de la peste.
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Devenue sainte patronne du Val-d’Oise en 1966 — lors de la création du diocèse — Notre Dame de Pontoise est devenue la figure protectrice, celle que l’on implore durant les jours difficiles. Une prière est d’ailleurs régulièrement récitée par ceux qui souffrent. En ces temps d’épidémie, elle est d’autant plus d’actualité :
Notre Dame de Pontoise, Ô douce Vierge Marie Secours des malades et refuge des pécheurs ! Depuis le Moyen-Âge, nous nous tournons vers toi inlassablement. Toi qui honores de nombreuses grâces et de bénédictions les pèlerins qui viennent à toi, Notre Dame de Pontoise, Ô tendre mère, Nous te prions pour le sort de ce monde : qu’il s’éloigne du mal et que chaque homme fasse régner le Seigneur dans son propre cœur. O mère bienveillante, couvre-nous de ton manteau ! Toi qui nous protèges des assauts des ténèbres de notre temps pour y faire briller l’espérance, Soutiens les malades et libère-nous de la peur. Donne-nous la confiance et la paix, Tiens-nous les uns les autres dans une fraternité universelle. Notre Dame de Pontoise, prie pour nous, protège-nous ! Amen.
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