En période de crise, gare à l’emballement gestionnaire !

Quand les gestionnaires définissent un Plan, avec ses statistiques et ses procédures, sa mise en œuvre finit parfois par vouloir se confondre avec la réalité. Dans les difficultés, il est plus sage de compter sur la vertu de prudence que sur la toute-puissance de la gestion pour vaincre l’adversité.

La crise sanitaire est un révélateur parfois embarrassant des ressorts de la société dont elle amplifie jusqu’à la caricature les mouvements et les comportements typiques. Par exemple elle a donné une dimension planétaire à un phénomène couramment observé dans les entreprises : l’emballement gestionnaire.

L’emballement gestionnaire naît du désir de maîtriser parfaitement une situation jugée problématique – qu’il s’agisse du déploiement d’un nouveau projet, d’une nouvelle manière de travailler, d’une réforme de l’organisation ou de son marché. Pour contrôler le processus, des gestionnaires définissent un Plan. Ils développent des indicateurs et des instruments qui précisent des objectifs et les étapes de leurs réalisations. Le Plan est un modèle surréel, une carte qui aide à percevoir la réalité, ses risques et ses impératifs. Rien de déraisonnable au contraire.

On bascule dans l’emballement gestionnaire quand la mise en œuvre du Plan cesse d’être un moyen pour devenir une fin.

Mais on bascule dans l’emballement gestionnaire quand la mise en œuvre du Plan cesse d’être un moyen pour devenir une fin. Coûte que coûte, il faut le réaliser c’est-à-dire, au sens exact du terme, il faut qu’il devienne la réalité. Les gestionnaires aidés d’experts en tous genres créent des normes et des outils de contrôle, ils prescrivent la manière de les utiliser et les comportements indispensables. Les statistiques et les ratios déterminent le travail des exécutants, excluant les nuances qualitatives ou les cas particuliers. Les données sont entrées dans des tableaux et des grilles et elles finissent par être perçues comme plus vraies que le réel. Un effet de loupe fait écran à tout autre souci dans l’entreprise ou toute autre solution aux mêmes problèmes : on ne voit plus le monde qu’à travers les obligations du Plan et les étapes de son déploiement, saluées comme des victoires sur d’adversité.

Le monde sous la loupe des ratios

La crise sanitaire a déclenché un emballement gestionnaire spectaculaire à l’échelle du monde. Son origine : la volonté légitime de bloquer totalement la Covid-19. Ses acteurs : les politiques appuyés par des experts bigarrés, des savants et des gestionnaires publics ou privés. Ses outils : des statistiques, des taux de contaminations ou de saturation des infrastructures hospitalières, des ratios, des moyennes, des projections, des discours alarmés, des normes et des prescriptions à la population, et donc un Plan (différent selon les pays). Voilà des semaines que nous voyons le monde sous cette loupe.

Bien entendu, plus l’exigence de maîtriser la situation est absolue, plus l’emballement s’accélère. Les indicateurs traduisent les écarts comme d’inacceptables (car terrifiantes) pertes de contrôle. C’est l’escalade : la prolifération des obligations et des contrôles poursuit un mouvement irrésistible et sans fin puisque la situation ne serait complètement maîtrisée que si l’application du Plan remplaçait purement et simplement la réalité. Ce qui est impossible.

La vertu de prudence

La réalité est en effet plus complexe que n’importe quel Plan et elle évolue plus vite que lui. Les efforts s’amplifient, les experts se divisent, le flou s’accroît, les coûts augmentent. Dans le monde des affaires, les entreprises qui ne succombent pas à l’emballement gestionnaire sont celles qui le stoppent avant qu’il ne tourne au délire collectif. Elles sortent de l’illusion funeste que le Plan peut tout et elles se contentent d’un contrôle raisonnable de la situation tel que, si tout ne se déroule pas comme prévu, les résultats obtenus ne remettent pas en cause l’objectif, quand bien même ils le dégradent. En pratique : quel écart peut-on accepter et que faut-il faire pour en limiter les conséquences ? Questions éthiques qui se traduisent en termes économiques.

Gérer suppose d’exercer la vertu de prudence qui consiste à examiner nos limites, à délibérer sur nos choix et sur ce qu’il convient de faire au mieux.

Prendre conscience de l’emballement gestionnaire, ce n’est pas dénigrer le combat contre la pandémie. Au contraire, c’est rappeler qu’il relève, quoi qu’on en dise, de la morale politique et non d’une confiance aveugle envers une gestion si parfaite qu’elle nous délivrerait des responsabilités éthiques. Car gérer suppose d’exercer la vertu de prudence qui consiste à examiner nos limites, à délibérer sur nos choix et sur ce qu’il convient de faire au mieux. Sans une telle prudence, nous prenons pour une stratégie le fruit de nos emballements.