Les dernières demeures terrestres des papes nous rappellent que l’histoire de l’Église fut parfois mouvementée. C’est ainsi que la France abrite le tombeau de huit successeurs de Pierre, à découvrir au gré de vos dernières pérégrinations estivales.
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Sur les 264 papes qui ont précédé l’actuel pape François et le pape émérite Benoît XVI, 148 sont inhumés dans la basilique Saint-Pierre de Rome, dans les grottes vaticanes, avec le premier d’entre eux, l’apôtre du Christ dédicataire de l’édifice. Mais 116 papes ont choisi d’être enterrés ailleurs, la plupart dans d’autres basiliques romaines ou dans d’autres églises italiennes, mais aussi en France pour huit d’entre eux.
C’est le cas, tout d’abord, de Grégoire VI, né à Cologne aux alentours de l’an mil et qui n’occupa le trône de Saint-Pierre qu’un peu plus d’une année, entre mai 1045 et décembre 1046. Le 153e pape n’eut guère le temps, pendant son pontificat, que de se débarrasser de deux rivaux, son prédécesseur Benoît IX qui était revenu sur son abdication et Sylvestre III, qui s’était fait proclamer pape par ailleurs. Bien que mort deux ans plus tard, en 1048, dans sa ville natale, il a été enterré à l’abbaye de Cluny, en Bourgogne.