Au IVe siècle, la loi romaine obligeait les fils de soldats à s’enrôler dans l’armée. C’est ainsi que le jeune Martin, né en Pannonie, à cheval entre les actuelles Autriche, Hongrie et Slovaquie, est envoyé en Gaule. De culture païenne, il hésitait à se convertir au christianisme. Lors d’une patrouille de nuit, il fait la rencontre d’un pauvre grelottant à Amiens. Il lui offre la moitié de son manteau. La nuit suivante, ce pauvre lui apparaît en songe, sous les traits du Christ. Martin se converti et part fonder le premier monastère des Gaules, à Ligugé, en Poitou. Il devient ensuite évêque de Tours mais continue à parcourir la France jusqu’à sa mort, en 397, pour évangéliser.
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