Denys Affre, l’archevêque de Paris tombé sur les barricades en 1848

Une exposition parisienne met en valeur la figure de Mgr Denys Affre, archevêque de Paris qui a donné sa vie durant les émeutes ouvrières de 1848, il y a 170 ans.

Un Aveyronnais à Paris. Depuis le 1^er décembre, et jusqu’au 3 février prochain, une exposition qui se tient à l’église Saint-Antoine-des-Quinze-Vingt, à Paris, est consacrée à Mgr Denys Affre, 126^e archevêque de Paris. Originaire du Rouergue, il est ordonné prêtre en 1818 et accorde beaucoup d’attention aux questions sociales, ayant le souci d’évangéliser les classes prolétariennes.

« Il ne balança pas à se jeter au milieu des combattants »

En juin 1848, la France connaît une forte insurrection ouvrière à la suite de la fermeture des Ateliers nationaux. Du 23 au 26 juin, les combats causent pas moins de 4.000 morts parmi les insurgés et 1.600 dans les forces de l’ordre. Le 23 juin, 20.000 ouvriers descendent dans la rue et forment plusieurs centaines de barricades. Au fil des jours, la situation s’envenime. Le 26 juin, alors que les troupes du gouvernement tentent de réprimer l’émeute, alerté par son ami Frédéric Ozanam, Mgr Denys Affre tente de jouer un rôle de médiateur. En habit d’évêque, il monte sur une barricade installée rue du Faubourg Saint-Antoine. Les balles cessent de siffler un instant avant de reprendre. Coincé entre deux feux, le prélat reçoit alors une balle mortelle dans le dos. Transporté en urgence, il meurt le 27 juin 1848.

Terrible éphéméride que celle d'une guerre civile
Il y a 170 ans, le 25 juin 1848, l'insurrection de Paris est écrasée au prix de milliers de victimes dont Mgr Affre et le général Bréa qui tentaient des médiations pic.twitter.com/x7ykLxex89
— Eric Anceau (@Eric_Anceau) June 25, 2018

Des biographes assurent que quelque 200.000 personnes ont suivi son cortège funéraire, le 7 juillet suivant. Inhumé sous le chœur de la cathédrale Notre-Dame de Paris, son cœur réside quant à lui dans l’église Saint Joseph des Carmes (VI^e), là où sera enterré son ami Frédéric Ozanam cinq ans plus tard. Le pape Pie IX a déclaré à son sujet : « Voulant éteindre la guerre civile qui venait d’éclater, il ne balança pas à se jeter au milieu des combattants et à donner sa vie pour ses brebis ». Plusieurs lieux portent son nom en France, notamment une rue Affre dans le XVIII^e arrondissement parisien et plusieurs dans l’Aveyron.