L’organisation médecins sans frontières (MSF) a lancé ce jeudi 27 septembre un appel aux différents gouvernements pour que l’Aquarius, navire humanitaire affrété par l’ONG SOS Méditerranée, obtienne un pavillon après la décision du Panama de lui retirer son immatriculation. Le bâtiment se trouve actuellement au large de Malte avec 58 migrants à son bord, dans l’attente de les transborder sur un autre bateau dans les eaux internationales.
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Alors que la possibilité pour l’Aquarius de recevoir un pavillon du Vatican a été évoqué dans la presse, Frédéric Penard, directeur des opérations de SOS Méditerranée, a indiqué que si cette offre devait exister elle serait « bien accueillie » par son association. « Nous n’avons pas directement contacté le Vatican, il existe un registre [d’immatriculation maritime] au Vatican qui, selon moi, n’a pas été utilisé depuis plus d’un siècle », a-t-il déclaré. « Mais nous accepterions volontiers une proposition du Vatican car nous avons besoin d’un pavillon pour que l’Aquarius poursuive sa mission en Méditerranée ».
Une flotte vaticane…théorique
Depuis que l’État du Vatican existe, hors période des États pontificaux disparus en 1870, aucun navire battant pavillon Vatican n’a encore sillonné les mers. Pourtant, le Vatican dispose bien d’une flotte, explique l’Osservatore Romano. En effet, dans l’article i du texte intitulé Acta Apostolicae Sedis du 15 septembre 1951, numéro 10, année XII, dans la section supplémentaire relative aux lois et aux dispositions de l’État, il est écrit que « des navires appartenant à l’État, à des citoyens du Vatican, ou à des organismes du Vatican, dûment autorisés par la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican, peuvent être affectés au transport par voie maritime de personnes ou de marchandises en direction de la Cité du Vatican ou provenant de celle-ci ».
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En juin dernier, alors que l’Italie avait refusé d’accueillir ce navire avec à son bord quelque 600 migrants récupérés dans la mer Méditerranée, le pape François avait déclaré qu’on ne peut pas « rejeter les personnes qui arrivent ». D’où les spéculations de certains sur la possibilité pour l’Aquarius de recevoir un pavillon du Vatican. Interrogé, Greg Burke, le porte-parole du Vatican, a répondu ne pas avoir, « dans l’immédiat », de commentaire.
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