Lors de l’audience générale de ce 26 septembre 2018, le pape François, qui était en visite apostolique en Lituanie, en Estonie et en Lettonie du 22 au 25 septembre, a rappelé des choses essentielles. Dans les pays baltes, « beaucoup se sont éloignés de la foi », a-t-il regretté. Le défi de ce voyage apostolique était donc de « renforcer » la communion entre tous les chrétiens, déjà développée au cours des diverses persécutions, notamment par les soviétiques.
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Pendant son déplacement, le pontife a ainsi estimé utile d’encourager en particulier le dialogue entre la génération des personnes âgées et celle des jeunes. L’évêque de Rome a alors appelé à « protéger avec la grâce de Dieu » les personnes ayant traversé de dures épreuves, car elles sont les « racines d’un peuple ». « Le contact avec les racines », a-t-il affirmé, « peut continuer à fertiliser le présent et l’avenir ».
Ne « pas de durcir à l’intérieur »
L’enjeu est de ne « pas de durcir à l’intérieur », mais de rester ouvert et de tendre à l’esprit et au cœur. Cela devient possible par la « sève » du Saint-Esprit, dans la prière et l’écoute de la Parole. Ainsi, a-t-il souligné, de « nouveaux germes » pourront naître dans la société et porter leurs fruits. Le Pape a également incité les prêtres et religieux à « garder le souvenir des martyrs et à suivre leur exemple, car la persévérance dans l’amour de Dieu est essentielle à l’espérance ». Dans cette optique, il a rendu hommage aux victimes juives du génocide commis en 1943 par les nazis dans le ghetto de Vilnius, « antichambre de la mort », et à ceux torturés par le régime communiste.
Quatre jours après la signature de l’accord sur la nomination des évêques entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine, le successeur de Pierre a également transmis une prière pour confier la Chine à la Sainte Vierge « Aide des chrétiens » dans son message aux catholiques chinois.
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