Quel saint est représenté avec un cerf portant une croix sur la tête ?

Comment identifier un saint que l'on rencontre au détour d'une rue, d'un musée, d'une église, sous la forme d'une statue ou d'une peinture ? Aleteia vous donne les clés pour reconnaître les symboles de chaque personnage et devenir ainsi incollable. Aujourd'hui : saint Hubert, fêté le 3 novembre.

L’iconographie de saint Hubert ne se développe qu’à partir du XV^e siècle, surtout en Europe du Nord. Premier évêque de Liège au VIII^e siècle, il est souvent représenté dans son habit sacerdotal ou bien en chasseur. La vision du cerf crucifère est la scène de sa légende la plus souvent représentée dans l’iconographie religieuse.

Né au VII^e siècle, Hubert est nommé évêque de Tongres et de Maastricht avant de transférer son siège à Liège. À la fin du Moyen Âge, la légende s’empare de lui et greffe sur son histoire des épisodes empruntés à la légende de saint Eustache, notamment sa rencontre avec un cerf crucifère. Alors qu’il chassait un Vendredi saint, la légende raconte qu’il aurait croisé un immense cerf qui présentait entre ses bois un lumineux crucifix. Aveuglé par cette lumière, Hubert tomba de son cheval et entendit une voix lui dire : « Hubert, Hubert, pourquoi me poursuis-tu ? Jusqu’à quand ta passion de la chasse te fera-t-elle oublier ton Salut ? ». Depuis ce jour, Hubert se convertit puis se retira dans la forêt des Ardennes avant de devenir évêque.

Hubert est très célèbre aux Pays-Bas et dans la vallée du Rhin. Il est le patron des chasseurs et le protecteur des chiens de chasse. On l’invoque également contre la rage et les morsures de serpent.

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