Un remarquable tableau de Mantegna découvert par hasard à Bergame

Oublié dans les réserves de l'Accademia Carrara à Bergame, un tableau du grand maître de la Renaissance italienne, Andrea Mantegna, représentant la Résurrection du Christ, a été redécouvert par hasard par un conservateur.

Alors qu’il travaillait sur la parution d’un catalogue des collections de peintures du musée de l’Accademi Carrara à Bergame, près de Milan, le conservateur Giovanni Valagussa a fait une découverte des plus inattendues. En procédant à un travail de recollement dans les réserves, il est tombé sur un tableau qui l’a intrigué dès le premier coup d’œil par la qualité de son exécution.

Une toile jugée… médiocre !

Ce tableau, représentant la Résurrection du Christ, acquis par le musée en 1866, était resté depuis cette date dans les réserves du musée sans voir la lumière du jour. À cette époque la toile est bien attribuée à Mantegna mais plusieurs historiens remettent en doute la paternité de l’exécution en raison de restaurations médiocres qui avaient altéré la qualité du tableau. La toile, considérée comme une simple copie, est alors rangée dans les réserves et oubliée.

MantegnaDescentLimbo — Mantegna, la descente aux limbes, 1470-1475, New-York.

Grâce à Giovanni Valagussa, ce chef-d’œuvre de Mantegna a désormais refait surface. Outre la qualité de l’exécution, un autre élément est venu confirmer l’attribution. Dans la partie inférieure de la toile, le haut d’une croix apparaît sur la composition, laissant penser que le tableau devait être plus grand à l’origine. En effectuant des recherches, le conservateur a fait le lien avec une autre toile de Mantegna parfaitement attestée : La descente aux limbes, vendu chez Sotheby’s en 2003 et actuellement entre les mains de la Frick Collection à New-York. En y regardant de plus près, on remarque que le Christ tient dans sa main gauche une bannière dont le haut est tronqué. En réalité, la Résurrection du Christ était la partie supérieure d’une composition beaucoup plus large qui a été découpée.

Cette découverte supplémentaire n’a fait que confirmer la paternité de la toile de Bergame. Ravi par cette redécouverte, le musée de l’Accademia Carrara va pouvoir désormais présenter au public ce trésor inédit, caché au yeux du public depuis plus d’un siècle.