Les États-Unis, par l’intermédiaire de l’ambassadeur américain près le Saint-Siège, Callista L. Gingrich, vont remettre aujourd’hui la copie d’une lettre de Christophe Colomb appartenant autrefois aux archives du Vatican. Acquis par le Saint-Siège en 1921, ce document avait été volé à une date inconnue.
En quoi consiste cette lettre ?
Écrite par Christophe Colomb en 1493, cette lettre est un compte-rendu envoyé au roi Ferdinand et à la reine Isabelle d’Espagne suite à sa découverte des Amériques. À l’époque, la lettre est traduite en latin et seize exemplaires vont être envoyés dans toute l’Europe. Depuis 1921, date de son acquisition par le Saint-Siège, le Vatican possédait un de ces exemplaires dans ses archives.
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En 2011, un expert en livres et manuscrits contacte le bureau d’investigation de la sécurité intérieure américain et affirme que l’exemplaire du Saint-Siège a été remplacé par un faux. Informé, le Vatican ouvre une enquête avec l’aide des Américains. La copie originale est rapidement retrouvée auprès d’un financier qui ignorait cependant l’origine de ce document.
Le document retrouve sa place au Vatican
La lettre va être remise, ce jeudi 14 juin, directement à l’archiviste et bibliothécaire de l’Église, Mgr Jean-Louis Bruguès, et au préfet de la Bibliothèque vaticane, Mgr Cesare Pausini. Des représentants américains du département de la sécurité intérieur et du bureau d’investigation de la sécurité, assisteront également à la cérémonie.
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Plusieurs autres vols de copies de la lettre de Christophe Colomb ont été constatés ces dernières années dans différentes bibliothèques, à Florence et à Barcelone. Si les auteurs et les dates des vols n’ont jamais été élucidés, les documents ont cependant, à chaque fois, retrouvé leur bibliothèque.
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