De mémoire de pèlerins du Nord, jamais un train spécial pour Lourdes n’était parti à l’heure de Valenciennes. Cette année, il est parti en avance… grâce à une trentaine de cheminots grévistes. À l’aube, des militants syndicaux Sud Rail, CGT et FO ont redoublé d’attention pour qu’une centaine de pèlerins valenciennois puissent embarquer sans encombre dans un TGV affrété spécialement pour Lourdes au départ de Maubeuge (Nord) via Valenciennes.
La Voix du Nord rapporte que les organisateurs avaient prévu un arrêt de quarante minutes afin d’avoir le temps nécessaire au chargement des pèlerins, des malades, des victuailles et des bagages. “On avait peur. On se demande quand même ce qui va nous arriver, du fait qu’il y a les grèves. Là, on est surpris”, témoigne une dame tout sourire bien installée dans son wagon.