Les femmes qui se marient ne sont pas les seules à aller à l’autel avec de belles robes blanches et une longue traîne. Les religieuses aussi. La seule différence c’est qu’arrivées à l’autel, le prêtre remet à ces jeunes femmes, la robe et le voile noire, bien pliés, qui constitueront la tenue de la congrégation qu’elles devront porter toute la vie. À l’heure des réseaux sociaux, le récent « mariage avec le Christ » de sœur Maria Vittoria de la Croix, 27 ans, au couvent bénédictin de Saint-Roger à Barletta, dans les Pouilles, le 27 avril dernier a fait sensation.
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Elles ont cousu leur robe de mariée elles-mêmes
La cérémonie d’entrée de la jeune novice était présidée par l’archevêque de Trani-Barletta-Bisceglie, Mgr Leonardo D’Ascenzo. “Chez les bénédictines se présenter en robe de mariée fait partie du rituel de la prise d’habit des religieuses”, fait remarquer le responsable pour les communications de l’archidiocèse, le diacre Riccardo Losappio. Ces femmes deviennent les “épouses du Christ”, a-t-il précisé, elles vont donc à sa rencontre en robe de mariée pour « anticiper dans l’histoire ce que sera leur avenir dans la plénitude de Dieu ».
Un joyeux renoncement à tout ce qui est éphémère
Pendant la cérémonie, comme sœur Maria Vittoria de la Croix l’a fait, les novices « retirent leur robe de mariée, coupent leurs cheveux, revêtent leur habit des bénédictines et reçoivent un crucifix qui marque leur « joyeux renoncement à tout ce qui est éphémère ». Le diacre reconnaît qu’il n’y a pas eu de tel rite à Barletta depuis les années 1940. Mais la refondation récente du monastère de Saint-Roger a permis l’arrivée de jeunes religieuses et a apporté un nouveau souffle au couvent.
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Parmi les autres congrégations religieuses où les femmes vont à l’autel en robes de mariée pour prononcer leurs vœux, nous trouvons les clarisses, les Sœurs Servantes du Cœur-Immaculée de Marie et la congrégation de Marie Reine Immaculée.
La fête du jour