Des statues d’apôtres ou de saints on en trouve partout, enchâssées dans l’architecture d’un édifice ou figurant sur une représentation artistique. Toutes ces statues et représentations sont le signe d’une vénération particulière liée à une époque, à un événement, ou au désir des fidèles de rendre hommage et perpétuer le souvenir de leurs saints et martyrs, de pouvoir compter sur leur intercession auprès de Dieu en priant à leurs pieds.
Pour faciliter leur identification, celles-ci sont généralement accompagnées d’attributs — un objet, un animal, une plante — qui les caractérisent. La palme et la couronne pour les martyrs. La mitre et la crosse pour un évêque. Le livre des Évangiles pour les docteurs de l’Église, un modèle d’église pour les saints fondateurs… qui créaient de vrais liens entre les fidèles et les œuvres d’art.
Ces statues et représentations se sont multipliées à la fin du Moyen Âge. Pour ne pas risquer qu’on les confonde ou que leur détérioration soit trop importante pour les reconnaître, ce n’est plus un attribut qui est ajouté mais parfois deux. Cela se complique quand le choix est varié. C’est-à-dire qu’une même personne est représentée avec tel ou tel attribut représentatif de telle ou telle situation rencontrée dans leur vie. La liste à mémoriser est plus longue. Mais quelle joie de reconnaître au premier coup d’œil la représentation d’un saint. Aleteia vous livre un petit mémo pour reconnaître les apôtres :
Les apôtres
La fête du jour