Alors que Dekel Ben-Shitrit, 26 ans, faisait du désherbage dans son jardin en Israël, il a trouvé ce qui s’est avéré être une rare bague en bronze vieille de 700 ans. Le plus étonnant ? Elle porte le visage de saint Nicolas, le saint patron des voyageurs. “Je l’ai légèrement frottée et j’ai vu qu’elle était sculptée d’une petite figure humaine à l’intérieur d’un cadre”, a-t-il déclaré au Times of Israel.
Après sa trouvaille, Ben-Shitrit a posté une photo de la bague sur Facebook espérant que quelqu’un puisse l’aider à identifier la figure. La réponse ne s’est pas fait attendre. Yana Tchekhanovetz, un archéologue de l’Autorité des Antiquités d’Israël, a rapidement pris contact avec lui et a examiné l’anneau. Il s’agit en réalité d’une bague réalisée entre le XIIe et le XVe siècle, datant de l’époque des Croisés.
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Tenant un bâton dans sa main, le personnage semblerait être une représentation de saint Nicolas qui, dans le christianisme oriental, était le saint patron des pèlerins et des marins. “Les pèlerins chrétiens de la Terre d’Israël, venus de tous les coins de l’Empire byzantin, la Turquie, les Balkans, la Grèce et la Russie actuelle, portaient son icône pour se protéger du mal. Il est probable que l’anneau appartenait à un pèlerin qui cherchait la protection de saint Nicolas lors de ses voyages”, a déclaré Yana Tchekhanovetz au Times of Israel.
Le village où l’anneau a été trouvé est situé en Basse Galilée, près de la route romaine utilisée par les pèlerins chrétiens pour se rendre dans les sites du mont Thabor, Nazareth et autour de la mer de Galilée, ce qui confirme d’autant plus cette hypothèse.
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