En cette journée mondiale de lutte contre le cancer, cette nouvelle pourrait redonner un peu d’espoir aux personnes qui en sont atteints. L’hôpital pontifical du Bambino Gesù a utilisé, pour la première fois en Italie, une thérapie génique de reprogrammation cellulaire afin de traiter un patient atteint d’une tumeur, a indiqué l’établissement.
Le premier patient italien a en avoir bénéficié est un enfant âgé de 4 ans atteint d’une leucémie et réfractaire aux traitements conventionnels. Depuis un mois les cellules leucémiques ont disparu de sa moelle épinière.
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Dans le détail, la technique employée consiste à prélever des cellules lymphocytes actives pour la riposte immunitaire. Ces dernières sont alors modifiées génétiquement par l’ajout d’un récepteur fabriqué en laboratoire : le Chimeric Antigen Receptor (CAR). Réimplanté dans le corps du patient, il permet de lutter efficacement contre les cellules tumorales dans le sang et de les éliminer.
79% des patients traités toujours en vie
Après cinq ans d’essais cliniques, le premier traitement à base de CAR a été officiellement approuvé aux États-Unis en août 2017, pour le traitement de leucémie chez l’enfant et le jeune adulte. 79% des patients ainsi traités étaient toujours en vie, un an après leur traitement. Son coût est estimé dans le pays à 475.000 dollars mais il n’est facturé qu’en cas de réussite.
Pour mémoire, inauguré en 1869 et propriété du Saint-Siège, l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù est l’un des plus grands hôpitaux pédiatriques et centres de recherche en Europe reliés aux grands centres internationaux.
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