Au cours de l’audience générale dans la salle Paul VI au Vatican, le 20 décembre 2017, le pape François a poursuivi son cycle de catéchèse sur la liturgie, concentrant sa catéchèse sur les rites d’introduction de la messe.
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Le pape a d’abord rappelé que la messe est composée de deux parties, la liturgie de la Parole et la liturgie eucharistique proprement dite, qui ne peuvent être séparées. « Il est nécessaire de connaître ces signes saints pour vivre pleinement la messe et en savourer toute la beauté », a-t-il souligné.
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Concentrant sa catéchèse sur les rites d’introduction de la messe – entrée, salut de l’autel, acte pénitentiel – le pontife a insisté sur le fait que « la messe est une rencontre d’amour avec le Christ ». Ainsi du prêtre qui salue l’autel, en s’inclinant, le baisant et l’encensant en signe de vénération. Parce que « l’autel est le Christ », a-t-il remarqué : « Quand nous regardons l’autel, nous regardons le Christ », centre de l’action liturgique.
Arriver en avance pour préparer son cœur
Pour les fidèles, il ne s’agit donc pas de « regarder l’horloge » ou d’arriver après le sermon, pour respecter le précepte dominical, a improvisé le Pape. La messe commence dès le signe de croix, « nous commençons alors à adorer Dieu en tant que communauté ». Il faut donc arriver en avance à la messe, « pour préparer son cœur à ce rite ».
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S’arrêtant ensuite sur le signe de croix, le successeur de Pierre a regretté que les enfants le fassent trop vite, comme s’ils faisaient un dessin. « S’il vous plaît, a-t-il demandé, papas, mamans, apprenez à vos enfants à bien faire le signe de croix, dès le début ». Car à la messe, « toute la prière se déroule, pour ainsi dire, dans l’espace de la Sainte Trinité ».
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