Il était une fois dans les Vosges du Nord un petit village en lisière de forêt appelé Goetzenbruck, près de Sarreguemines. Ce village était lié à la création, en 1721, d’une verrerie spécialisée dans la fabrication des verres de montre. Pour alimenter les fours, il fallait beaucoup de bois, c’est pourquoi de nombreuses petites verreries s’étaient installées dans les vallées de la région, comme à Meisenthal ou à Saint-Louis. Les premières habitations, en bois, étaient sommaires, les ateliers aussi, car il fallait parfois déménager quand on avait trop déboisé.
Pourquoi des pommes sur le sapin de Noël ?
Goetzenbruck est situé à 4 km de l’Alsace. En Alsace, la tradition du sapin de Noël remonte à la fin du Moyen-Âge. Les Romains décoraient leurs maisons de branches de sapin au moment du solstice d’hiver, en l’honneur du Dieu Janus. Les chrétiens du Moyen Âge remplacèrent les branches par un arbre entier, « l’arbre de Noël », suspendu dans le chœur des églises ou dans les maisons.
L’arbre garni de pommes rouges évoque l’arbre du Paradis. La pomme rappelle le fruit défendu, symbole du péché originel d’Adam et Eve. Les premiers sapins de Noël sont décorés de pommes, rouges pour leur couleur éclatante sur un sapin vert sombre, et d’hosties non-consacrées, les « oublies ». Au XVIIe et au XVIIIe siècle, on ajoute aux pommes et aux oublies des papillotes en forme de fleurs multicolores ou des friandises, des noix fourrées par exemple.
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Goetzenbruck, hiver 1858
Cette année-là, la récolte de fruits avait été mauvaise à cause d’une grande sécheresse. Adieu les belles pommes rouges pour décorer le sapin de Noël comme à l’accoutumée. Un souffleur de verre de Goetzenbruck eût l’idée géniale de souffler quelques boules en verre pour réparer l’injustice de la nature et pour ne pas priver les enfants de la joie d’un beau sapin de Noël.
Il faut savoir que les verres de montres, bombés, étaient taillés dans des boules. Souffler des boules était donc le savoir-faire quotidien des artisans verriers de la région. Personne n’a retenu le nom de ce souffleur inspiré qui déclencha à lui seul une tradition qui allait se répandre dans toutes les cultures. A partir de 1858, la verrerie de Goezenbruck se mit à fabriquer, en plus des verres d’optique, des boules de Noël, jusqu’à 250 000 par an, exportées dans le monde entier. La production s’arrêta en 1964, le plastique ayant alors remplacé le verre…
Boules de Noël entre tradition et design
On a rallumé les fours dans un village voisin, à Meisenthal, en 1999. Depuis, on souffle de nouveau à la bouche des boules de Noël traditionnelles, rondes et colorées. Elles ont toutes une attache en verre qui permet de les suspendre réellement à votre sapin de Noël, mais attention aux courants d’air ou aux petits maladroits !
Le Centre International d’Art Verrier de Meisenthal a repris également la production de sujets figuratifs comme la pomme de pin, dont le moule des années 1930 a été retrouvé chez un collectionneur. Cet objet symbolise les majestueuses forêts de sapins des Vosges du Nord. Nos idées déco : vous pouvez disposer une poignée de pommes de pin en verres en milieu de table ou bien les utiliser en marques-place avec une jolie étiquette nouée à l’attache.
Depuis 1999 le CIAV donne aussi boule blanche à des artistes, designers pour créer de nouvelles boules contemporaines. La collection « boules de Noël » s’enrichit chaque année d’un nouvel objet qui a son histoire. Ainsi en 2008 lorsque les ampoules à incandescence ont failli disparaître, Philippe Riehling, designer « éco-logique », a imaginé TILT, une boule lumineuse. La boule de Noël SILEX, imaginée par les designers Manon Leblanc et Romain Diroux du Studio Monsieur à Paris, défie le temps. Cet hiver-là, les souffleurs étaient devenus chasseurs-cueilleurs de verre et nous étions tous des Homo Sapi(e)ns !
Noël 2017 à Meisenthal
Venez découvrir cet hiver à Meisenthal la nouvelle boule ROTOR imaginée par les designers Hellène Gaulier et Gwenolé Gasnier (Agence GG). Cette boule de Noël met à l’honneur l’immuable compte à rebours jusqu’à Noël, en empruntant à l’horlogerie une pièce technique reconnaissable entre toutes : l’engrenage. C’est un bel hommage à la douce mécanique du temps. Meisenthal est à deux pas de l’Alsace, allez voir sur place les souffleurs de boules pour vivre une vraie magie de Noël !
Démonstration des souffleurs de boules de Noël jusqu’au 29 décembre, sauf 24 et 25 décembre, accès libre tous les jours de 14h à 18h
Centre International d’Art Verrier
Place Robert Schuman
57960 Meisenthal
03 87 96 87 16
http://ciav-meisenthal.fr/
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