Parrainer un enfant, un cadeau qui a du sens

L’association Les Enfants du Mékong propose de venir en aide à des écoliers asiatiques en “emballant” des parrainages au pied du sapin.“Pour Noël, c’est un peu comme si j’avais accueilli un nouveau membre de la famille à mes enfants”, s’amuse Nelly Phansiri. Le 25 décembre 2016, elle confiait à chacun de ses trois enfants, de 20, 18 et 17 ans, un filleul laotien, par l’entremise d’Enfants du Mékong. Pour 28 euros par mois, cette association permet de prendre en charge la scolarité et les frais qui y sont associés, comme la cantine et l’uniforme, d’enfants de différents pays asiatiques : Birmanie, Laos, Cambodge, Philippines, Vietnam, Thaïlande et Yunnan (Chine). Sans cette aide, leurs familles seraient incapables d’assurer les frais de scolarités.

Parallèlement au soutien financier, l’association propose une relation épistolaire avec l’enfant, ou l’adulte, qui en bénéficie. L’idée de l’opération “Donner du sens à vos cadeaux”, c’est que la personne qui manifeste son soutien financièrement “délègue” la relation épistolaire à un tiers. Très souvent, ce sont des parents qui offrent le parrainage à l’un de leurs enfants afin qu’il corresponde par lettre avec son filleul asiatique. Une façon d’éveiller les plus jeunes aux difficultés que peuvent endurer certains de leurs pairs et de partager avec eux ce qu’ils ont de plus cher.

Un voyage asiatique dans une enveloppe

“Ce cadeau ne laisse pas indifférent, mes grands enfants étaient émus”, continue Nelly Phansiri. Elle décrit l’un des trois filleuls, un laotien de la province de Paksé, sur les plateaux de Bolovens : “C’est un fils de planteur de café. Il a dix ans et reprend l’école avec beaucoup de courage. Je suis impressionné par la volonté de ces écoliers asiatiques, ils sont à la fois humbles et volontaires”.

Pour se représenter le quotidien d’un filleul, l’association Les Enfants du Mékong fournit au récipiendaire du cadeau un “dossier” complet sur l’enfant parrainé. Il dispose ainsi du nom, du visage et du parcours de son filleul. Tandis que le parrain en devenir découvre une part du  quotidien de l’enfant et prend conscience de sa participation à une action humanitaire. C’est d’ailleurs souvent la première à laquelle il peut contribuer. Accessoirement, “cela peut aussi rappeler aux petits occidentaux qu’aller à l’école est une chance”, glisse Xavier Guignard, responsable du développement des parrainages chez EDM.

100% de réengagement !

L’opération “Donner du sens à vos cadeaux” a permis à EDM de recruter une centaine de nouveaux parrains à la Noël 2016, et 100% des parrains ont renouvelé leur parrainage pour 2017, se réjouit Xavier Guignard. “C’est un cadeau pérenne, qui engage dans la durée… Vraiment l’inverse du cadeau jetable !”, s’enthousiasme-t-il. Il cite l’étude 2015 de Priceminister selon laquelle 160 000 cadeaux étaient remis en vente le jour même de Noël. Aucun d’entre eux n’étaient un parrainage Enfants du Mékong !

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