Leader de la secte « Manson Family » durant la fin des années 1960, Charles Manson fut le commanditaire d’une série d’assassinats, réalisés par ses adeptes, dans la région de Los Angeles, dont celui de Sharon Tate, actrice et épouse du réalisateur Roman Polanski. Quarante-huit ans après cet événement tragique, Debra Tate, sœur de Sharon qui était enceinte de huit mois et demi au moment de son assassinat, a confié au magazine People : « J’ai dit une prière pour son âme ».
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Très croyante, Debra Tate a également confié avoir prié pour l’âme de Susan Atkins lorsque celle-ci est décédée d’un cancer en 2009. Susan Atkins faisait partie avec Tex Watson, Patricia Krenwinkel et Leslie Van Houten des adeptes de Charles Manson. La croix dans ma chambre a toujours les fleurs que j’ai mises aux pieds de Jésus quand Susan est morte », a-t-elle aussi confié. En 2009, « J’avais versé une larme, poursuit-elle, et j’avais demandé pardon pour son âme. Je me suis dit que je ferai la même chose quand Charlie mourra ». Ce qui est advenu.
Malgré ses prières, elle estime néanmoins que les tueurs ne devraient jamais sortir de prison pour autant. « Ce sont des sociopathes », souligne-t-elle. « Ils ne sont pas moins violents aujourd’hui qu’ils ne l’étaient alors. » L’une des tueuses de la « Manson Family », Leslie Van Houten, a obtenu une libération conditionnelle par un jury populaire l’année dernière, mais elle a été rejetée par le gouverneur de Californie. Son cas est de nouveau devant la commission des libérations conditionnelles et sa libération pourrait être de nouveau bloquée.
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