Depuis le Vatican, le pape François a échangé une vingtaine de minutes en direct et en vidéo avec les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS).
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La communication n’est pas inédite, mais elle a offert des images et des échanges singuliers. Le souverain pontife a échangé en direct avec les six astronautes, dont un Italien, de la Station spatiale internationale ce jeudi 26 octobre à 15 heures. La liaison a duré une vingtaine de minutes et a été retransmise en direct par le Vatican.
Un« petit palais de verre »
Installé dans un bureau avec derrière lui un magnifique tableau représentant des anges dans le ciel, le Pape a dialogué avec intérêt les six hommes. Il leur a posé cinq questions, comme ce qu’ils pensaient de la place de l’homme dans l’univers, ce qui les a motivé à être astronaute, comment se passait la collaboration entre eux, ou encore quelle joie ils ressentent dans ce métier. L’astronaute américain a répondu être rempli de joie en voyant la Création « un peu avec le regard de Dieu », tandis que l’un des russes a affirmé suivre les traces de son grand-père, ingénieur pour le satellite Sputnik. Pour le pape François, ces caractérisent bien le besoin universel de l’homme d’avoir des racines et une espérance. Le souverain pontife a conclu la discussion en les comparant, grâce à leur coopération, à un « petit palais de verre », où « la totalité est supérieure à la somme des parties ».
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Le pontife a admis que cet échange l’avait beaucoup enrichi et a dit à ses « frères » qu’il prierait pour eux. L’évêque de Rome leur a ensuite demandé de faire de même pour lui. Les astronautes ont également témoigné leur vive reconnaissance à l’égard du Pape et de cet échange. Le 21 mai 2011, Benoît XVI s’était déjà plié à cet exercice. Aux astronautes de l’ISS, il s’était dit heureux d’avoir « l’extraordinaire opportunité » de parler avec eux, saluant leur « courage » et leur « discipline ». Au fil des échanges, il avait été question de la contribution de la science à la cause de la paix, de la responsabilité des hommes pour l’avenir de la planète et de sa fragilité, des jeunes, ou encore de la beauté de la Terre et de la création.
La Station spatiale internationale peut accueillir six astronautes simultanément. L’équipage est renouvelé tous les trois mois environ. Depuis le début du mois de septembre, sont présents dans la station un Italien, Paolo Nespoli, trois Américains, Randy Bresnik, Joe Acaba et Mark Vande Hei, et deux Russes, Sergey Ryazanskiy et Alexander Misurkin.
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