La forêt percheronne s’étendait autrefois de la Seine à la Loire. Aujourd’hui subsistent de grands massifs isolés, raccordés entre eux par des bois. A l’automne, les couleurs embrasent les arbres et magnifient tous les sentiers ! Pour les amateurs de champignons, c’est aussi un endroit de rêve. Tous les amateurs de faune et de flore visitent ces futaies « cathédrales » avec un immense plaisir, en particulier dans la forêt de Réno-Valdieu où l’on rencontre l’impressionnante “série artistique” de la Gautrie. Cet ensemble de 400 chênes et 260 hêtres datant du règne de Louis XIV au carrefour Degraine dont l’origine remonte à 1643, est protégé depuis 1993 et interdit à la coupe.
Montligeon, cathédrale des champs
Et si tout le monde connaît la silhouette d’une cathédrale voisine au milieu des blés, les hautes flèches de la basilique de la Chapelle-Montligeon qui se détachent sur les frondaisons de la forêt de Réno intriguent. Le plus grand édifice religieux du Perche est en effet posé en lisière de forêt, dans un petit village qui disparaît presque derrière cette basilique et les imposants bâtiments d’une imprimerie attenante.
La foi d’un curé de campagne
L’ensemble est l’œuvre d’un curé de campagne, l’abbé Buguet, dont la foi a déplacé des montagnes ! Il fut nommé en 1878 à La Chapelle-Montligeon. Sa nouvelle paroisse est alors peuplée de bûcherons, de journaliers. Mais les dures conditions de vie poussent les villageois à déserter le pays. Soucieux de prier et faire prier pour les défunts comme de fournir du travail à ses paroissiens, il créa un bulletin pour relayer ses idées et ainsi réussi à lier les deux projets qui lui tenaient à cœur, la prière pour les défunts et le travail de ses paroissiens en créant une imprimerie !
Une basilique étonnante
Les initiatives de l’abbé Buguet prendront une ampleur inimaginable… et le pousseront à se lancer dans un troisième projet, la construction d’une église des âmes délaissées ; c’est la basilique actuelle, vaste édifice néo-gothique classé monument historique. Construite entre 1894 et 1911, elle possède un ensemble de vitraux remarquables évoquant la communion des saints, et qui présente un vaste panorama des techniques du verre de 1917 à 1971. Posté à l’orée de la forêt, le sanctuaire est comme un trait d’union entre l’activité des hommes et le souvenir des défunts.
Communion des saints
Car l’abbé Buguet est persuadé que son œuvre de prière pour les défunts l’aidera à donner du travail aux hommes : “Je cherchais à concilier ce double but de faire prier pour les âmes délaissées et, en retour, obtenir par elles le moyen de faire vivre l’ouvrier”, affirmait-il. Pour cela, il crée une fraternité spirituelle où tous les inscrits, qu’ils soient morts ou vivants, sont portés par la prière du sanctuaire et des autres membres de la fraternité que l’on retrouve aux quatre coins du monde !
Quinzaine du ciel
Animé par la communauté Saint-Martin, le sanctuaire propose de nombreuses sessions que ce soit dans le domaine du travail comme dans l’accompagnement du deuil. Depuis 5 ans, à l’époque de la Toussaint, il propose des sessions « Toussaint pour les enfants » mais surtout une « Quinzaine du ciel ». Cette année, elle se déroule du du 1er au 19 novembre 2017, et chaque dimanche une journée de pèlerinage est organisée. En semaine se déroulent des sessions offrant la possibilité à chacun de “prendre soin de ses défunts”.
Y aller
Accès au sanctuaire de Montligeon
En train : Jusqu’à la gare de Nogent-le-Rotrou. La Chapelle-Montligeon se trouve à 28 km de la gare.
En bus : depuis la gare de Nogent-le-Rotrou jusqu’à La Chapelle-Montligeon.
Horaires et renseignements sur le site : https://transports.orne.fr/webhoraires
En voiture :
• depuis Paris : prendre la nationale N12, sortir à Feings et suivre La Chapelle-Montligeon.
• depuis Rouen : prendre l’autoroute A28, sortir à Gacé et suivre Mortagne-au-Perche, Rémalard, La Chapelle-Montligeon.
• Depuis Angers-Rennes : prendre l’autoroute A11 puis A81, sortir à Le Mans-Nord et suivre Bonnétable, Bellême, La Chapelle-Montligeon.
Se loger
Le sanctuaire Notre-Dame de Montligeon dispose de 3 bâtiments destinés à l’hébergement des pèlerins venant seuls ou en groupe. Il peut aussi mettre à la disposition des pèlerins une douzaine de maisons pour rendre leur séjour en famille ou en groupe plus intime et plus chaleureux.
Renseignements et réservations au 02 33 85 17 00
Se renseigner
Le programme des activités de Montligeon est dense et il se passe toujours quelque chose au sanctuaire ! Si l’accompagnement des personnes en deuil est au cœur de la vocation du sanctuaire de Montligeon, de nombreuses formules et thématiques différentes sont proposées ainsi que plus de 50 dates et au moins deux évènements par mois.
Sanctuaire Notre-Dame de Montligeon
Association Notre Dame de Montligeon
26 rue Principale, 61400 la Chapelle-Montligeon
02 33 85 17 00, http// :www.montligeon.org
Parc naturel régional du Perche
Une maison forte du XVe, située au cœur des ces forêts domaniales de Senonches, du Perche, de la Trappe et de Réno-Valdieu, accueille les services du Parc naturel régional du Perche qui racontent la vie de la région autour de Mortagne-au-Perche, Bellême et Nogent-le-Rotrou et son histoire. Le Pays de Mortagne-au-Perche abrite en particulier trois sites absolument remarquables : l’abbaye de la Trappe à Soligny-la-Trappe, le cloître et la chapelle Saint François à Mortagne-au-Perche et les vestiges de l’abbaye du Valdieu à Feings.
Maison du Parc, Courboyer, 61340 Nocé
02 33 25 70 10, www.parc-naturel-perche.fr.
La fête du jour