Bénie par le Pape en personne, cette équipe de cricket n’est pas comme les autres

Chose inhabituelle, une équipe de cricket venue de Buenos Aires était présente à l'audience générale du pape François mercredi dernier.

Cette semaine l’équipe argentine Cricket Sin Fronteras affrontait en Italie le Peter’s Cricket Club, formation créée par le Conseil pontifical pour la culture et composée principalement de séminaristes étudiant à Rome. L’occasion parfaite pour elle de rencontrer le pape François et de recevoir sa bénédiction, comme le rapporte Radio Vatican. Le Saint-Père les a encouragés à « continuer, vraiment » en ajoutant : « C’est un exemple pour nous tous ».

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C’est que l’équipe du Cricket Sin Fronteras est une formation singulière en Argentine, pays plutôt réputé pour sa passion du ballon rond que pour celui en liège recouvert de cuir. Elle a été créée il y a presque une décennie dans les quartiers les plus pauvres de la capitale, les « villas miserias », où l’Église est très active, comme une alternative à la violence et au crime qui y sévit. Son ambition ? Véhiculer auprès des jeunes des valeurs de respect, d’inclusion et de travail en équipe.

Hernan Fennell, l’entraîneur de l’équipe de cricket, a raconté à Radio Vatican que l’idée de former cette équipe revenait au père « Pepe » Di Paola. Daniel Juarez, ami de longue date de Jorge Bergoglio, fait également partie des fondateurs et il était sur la place Saint-Pierre lors de la bénédiction du souverain pontife. Si à ses débuts, l’équipe ne comptait qu’une poignée d’enfants issus de la partie la plus pauvre de Buenos Aires, elle est rapidement devenue populaire. Aujourd’hui, près de 800 garçons et filles, âgés de 6 à 20 ans, apprennent maintenant à pratiquer ce sport.