Si cette église impressionnante qui s’élève au cœur de la végétation environnante, à Yamoussoukro, à 248 km d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, fête ses trente ans, les célébrations de cet anniversaire sont reportées en 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. Consacrée il y a trente ans, le 10 septembre 1990 par le pape Jean Paul II en présence de 200 000 personnes, la basilique Notre-Dame de la Paix est devenue depuis un haut-lieu de pèlerinage en Afrique de l’Ouest.
Appelée la “Basilique de la savane”, elle dépasse en dimensions la basilique Saint-Pierre de Rome qui lui a servi de modèle, surtout pour sa coupole de 90 mètres de diamètre et de 60 mètres de hauteur, surmontée d’une croix en or massif. L’église a été reconnue en 1989 par le Livre Guinness des records comme l’édifice religieux chrétien le plus large du monde. En effet, si la basilique romaine affiche une largeur de 115 mètres, celle de Yamoussoukro en revendique 150.
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Son emplacement a été choisi par le premier président du pays, Félix Houphouët-Boigny, sa construction a duré trois ans (de 1986 à 1989) sous la direction des architectes Pierre Fakhoury et Patrick d’Hauthuille. D’un coût total estimé à 40 milliards de francs CFA, ce projet colossal a soulevé à l’époque la controverse face à la pauvreté d’une grande partie de la population ivoirienne. Le Saint-Père a néanmoins accepté de la bénir en imposant la condition de la construction d’un hôpital non loin de la basilique.
Aujourd’hui, dans une Afrique de l’Ouest majoritairement musulmane, la basilique Notre-Dame de la Paix est devenue un lieu fervent de la foi catholique en Afrique.
Découvrez en cliquant sur le diaporama l’impressionnante “Basilique de la savane” :
La fête du jour