Si les carmélites de Sens (Yonne) vivaient autrefois de la fabrication d’hosties, elles ont vu leurs revenus diminuer, notamment durant les vingt dernières années où ils ont été réduits de moitié. Une situation financière compromettant de plus en plus l’entretien de leurs bâtiments.
Elles ont alors eu l’idée originale de créer leur propre marque de bière : l’Alpargate, baptisée ainsi en référence aux sandales que portaient les sœurs carmélites au XVIIe siècle.
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La boisson, commercialisée en grande surface et en vente directe dans le carmel, est une réussite : 7 000 bouteilles ont déjà été vendues ! Les sœurs ont, en effet, convenu d’un accord avec un brasseur local : la bouteille est vendue à 2.20 euros dont 1.60 euros est reversé au carmel.
“C’est une bière très rafraîchissante, qui doit plaire énormément en été… ou alors avec une bonne choucroute!”, plaisante sœur Marie-Claude.
Pour ses consommateurs, c’est l’occasion de déguster une bière d’abbaye et “d’aider en même temps le carme et le patrimoine français”, s’enthousiasme un proche du monastère.
Certaines communautés religieuses masculines produisent leur bière : on compte parmi elles sept bières trappistes reconnues (six en Belgique et une aux Pays-Bas), comme la Rochefort, ou la Westmalle, et des bières d’abbaye comme la Leffe et la Grimbergen. Il est en revanche inédit qu’une communauté religieuse de femmes lance sa marque de bière. A fortiori de discrètes carmélites.
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