Les faits se sont déroulés ce samedi 29 avril à Emory, une petite localité située à une soixantaine de kilomètres à l’est de Dallas (Texas) entre le lac Tawakoni et le lac Fork. Rassemblés dans l’église catholique Saint-Jean-l’Évangéliste, 45 paroissiens apprennent qu’une violente tornade cingle sur l’édifice. En trente secondes, ils se réfugient dans le couloir qui relie la salle paroissiale à l’église proprement dite. Le vent souffle de plus en plus fort, jusqu’à ce que la tornade s’abatte sur les lieux, semant un chaos indescriptible. Le toit est arraché en un clin d’œil tandis que les murs s’écroulent. Pour les malheureux fidèles, c’est l’apocalypse : aucune chance de survie ne semble possible.
Chacun se jette au sol. Les plus vaillants tentent de couvrir les plus vulnérables de leurs corps. Un couple se rue sur la porte qui sépare le couloir de l’église et s’y appuie de toutes ses forces pour éviter que les rafales mortelles ne pénètrent dans le refuge précaire. Pourtant, la terreur ne semble pas avoir prise sur les paroissiens. Les témoins attestent du calme qui les habite. Tandis que les uns prient, d’autres entonnent des chansons douces pour calmer les plus petits terrorisés par le fracas de la tornade.
Mais soudain le vent semble perdre en intensité. La bourrasque poursuit son chemin. Pendant près de deux heures, les 45 survivants vont attendre d’être secourus. Les services d’urgence avancent avec prudence car les conduites de gaz sont éventrées et des câbles électriques démantelés gisent au sol, sans avoir perdu de leur dangerosité. Finalement, les lieux sont évacués. En sortant, les fidèles découvrent une véritable scène de guerre : leur église est quasiment rasée. Pour beaucoup, il s’agit d’un véritable miracle, d’autant plus qu’au cours de la nuit de samedi, trois autres tornades feront quatre victimes dans l’est du Texas.
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