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Un retour aux racines de sainte Teresa de Calcutta.
Avant que mère Teresa ne devienne mondialement connue pour son œuvre humanitaire, elle était Agnes Gonxha Bojaxhiu, une jeune fille essayant de décider que faire de sa vie alors qu’elle avait ressenti que Dieu l’appelait à vivre saintement.
Agnes est née le 26 août 1910 à Skopje, en Macédoine, dans une famille catholique très pieuse d’origine albanaise. Elle apprit la générosité par sa mère Drana, qui invitait régulièrement les pauvres des environs à leur table familiale pour le dîner.
La jeune fille commença à ressentir l’appel à devenir religieuse alors qu’elle avait à peine 12 ans.
À 18 ans, elle se rendit en Irlande pour intégrer une congrégation religieuse connue sous le nom des Sœurs de Lorette. Elle y prit le nom de Sœur Mary Teresa.
Elle partit en Inde en 1929. Elle y fut d’abord professeur puis principale dans un lycée pour jeunes filles à Calcutta. Le 24 mai 1937, elle prononça ses vœux perpétuels, ce qui constituait la dernière étape pour devenir religieuse à part entière. Comme le voulait la coutume dans cet ordre, elle prit le titre de « Mère » à cette occasion.
En 1946, mère Teresa sentit qu’elle devait quitter son travail au lycée pour aller s’installer dans les bidonvilles de Calcutta. En 1950, elle fonda une nouvelle congrégation de religieuses catholiques, les Missionnaires de la Charité. D’abord modeste œuvre caritative gérant une école en plein air à destination des pauvres, la congrégation a depuis considérablement grandi au point de devenir une organisation mondiale, avec des milliers de volontaires implantés dans plus de 130 pays.
Mère Teresa fut récompensée de nombreux prix et d’honneurs pour son travail, dont le Prix Nobel de la Paix en 1979. Elle mourut le 5 septembre 1997 à l’âge de 87 ans. Elle a été officiellement proclamée sainte de l’Église catholique le 4 septembre 2016.
Voici un ensemble de photos représentant la jeune femme qui allait devenir une « sainte vivante ».
Agnes Gonxhe Bojaxhiu le jour de sa confirmation
La future Mère Teresa de Calcutta avec sa sœur Aga (à gauche) et son frère Lazar
Agnes entourée de ses camarades de classe
Agnes pose avec sa grand-mère
Agnes Gonxhe Bojaxhiu avec sa sœur Aga, en costume macédonien traditionnel
Au centre, derrière le prêtre en noir, se tient la future Mère Teresa de Calcutta
Agnes à l’âge de 18 ans
Agnes quelques jours avant son départ pour l’Abbaye de Lorette à Rathfarnham (Irlande), où elle se rendit pour apprendre l’anglais, la langue utilisée par les Sœurs pour enseigner en Inde
Agnes Gonxhe Bojaxhiu, la future Mère Teresa (au centre), avec sa sœur Aga (à gauche) et une amie, quelques jours avant son départ pour l’Abbaye de Lorette, à Rathfarnham (Irlande)
La future Mère Teresa de Calcutta, avec une autre future sœur, pendant leur noviciat à Darjeeling (Inde)
La future Mère Teresa à Calcutta
Mère Teresa, debout à droite, le jour de ses vœux
Mère Teresa à Paris en 1965
La missionnaire catholique Mère Teresa tentant d’apaiser un orphelin nouveau-né en plaçant ses mains autour de sa tête, dans une clinique de Calcutta le 6 septembre 1971.
