L'inventeur de Nutella, Michele Ferrero, était un fervent catholique qui se rendait souvent en pèlerinage à Lourdes.
Michele Ferrero, le père du Nutella décédé le 14 février 2015, était aussi le créateur des Mon Chéri, des Kinder, et du Rocher, autant de produits de la société italienne Ferrero, née à Albe au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, en 1946. En 2011, Michele Ferrero avait cédé la présidence du groupe à son fils Giovanni. Si ce fut l’homme le plus riche d’Italie avec une fortune estimée à 26,8 milliards de dollars, il était aussi un homme de foi. Une foi solide comme le granit.
La protection de Notre-Dame de Lourdes
Comme il l’avait déclaré lors de la commémoration du 50e anniversaire de la fondation de l’entreprise portant son nom, en 1996, « le succès de Ferrero, nous le devons à Notre-Dame de Lourdes. Sans elle, cela n’aurait pas été possible ». Une statue de la Vierge est d’ailleurs présente dans chacune des usines du groupe à travers le monde. Chaque année, Michele Ferrero se rendait en pèlerinage à Lourdes, en compagnie des cadres supérieurs de la société. Des visites au célèbre sanctuaire étant également organisées pour les employés. Certains estiment même que Michele Ferrero a nommées le fameux chocolat « Rocher » en l’honneur de la grotte rocheuse escarpée de Lourdes.
Un héritage fructifié
Michele Ferrero était parvenu à bâtir un véritable empire en associant des produits de qualité à une impressionnante capacité d’innovation. « Ma seule préoccupation, avait-il déclaré à La Stampa en juin 2006, est que la société soit de plus en plus solide et forte afin de s’assurer que tout le monde travaille dans un endroit sûr ». Sous sa direction, le fabricant du Nutella, toujours contrôlé par la famille fondatrice, est devenu l’un des leaders mondiaux de la confiserie, présent dans 53 pays avec plus de 34 000 employés, 20 usines de fabrication et neuf fermes.
Le plus célèbre des confiseurs avait en fait hérité de son père pâtissier non seulement une petite entreprise mais surtout la recette d’une « supercrema » à base de noisettes et de cacao. Si le cacao était encore rationné à l’époque en Italie, la production locale de noisettes était abondante. Ajouter des noisettes à la pâte réduisait d’autant la quantité de cacao nécessaire pour fabriquer la pâte à tartiner. Michele Ferrero a finalement rebaptisé cette pâte « Nutella » en 1964.
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