“Les cathédrales ne sont pas seulement des édifices où s’exerce un culte particulier, elles sont d’authentiques lieux de mémoire où s’exprime le génie de notre peuple, où se lit notre Histoire.” Bernard Cazeneuve, ministre de l’Intérieur et des cultes, a ainsi salué avec solennité la première cathédrale inaugurée en France depuis celle d’Évry en 1997.
L’ancienne cathédrale, qui avait illustré les fascicules de “parcours catéchétiques” aujourd’hui disparus, symbole de l’enfouissement de l’Église des années 70 dans une société sécularisée, sort profondément remaniée et considérablement embellie d’une campagne de deux ans de travaux.
Une cathédrale pour la nouvelle évangélisation
Bâti en 1976 dans le sillage du Concile Vatican II, l’édifice d’origine, plat et de taille modeste, signalait le rejet d’une Église triomphante et prosélyte en faveur d’une action religieuse et sociale, laborieuse et discrète, s’insérant sans heurt dans le tissu social. Les projets architecturaux trop audacieux étaient remisés pour un temps, perçus alors comme désuets, inadaptés voir orgueilleux.
Depuis l’appel à la nouvelle évangélisation lancé par le pape Jean Paul II, l’heure est à la visibilité, au renouveau de l’évangélisation de rue en quartiers populaires, à l’invitation à entrer dans les cénacles rafraîchis et lumineux d’une Église catholique plus humble mais au charisme renouvelé.
L’agrandissement de la cathédrale de Créteil et sa capacité d’accueil accrue, de 500 à 1 100 places, offre ainsi un écrin confortable aux fidèles qui assistent régulièrement à la messe, comme aux croyants bien plus nombreux qui ne s’y rendent qu’aux principales fêtes du calendrier.
Le catholicisme “ose la visibilité”, explique Bruno Keller, le directeur général des Chantiers du Cardinal, qui ont pris part au financement et à la réalisation du projet. L’association, créée en 1931 pour entretenir, restaurer ou créer des édifices religieux dans les nouvelles zones urbanisées de d’Île-de-France, a lancé neuf constructions ces dernières années dans les huit diocèses du bassin parisien : le nouveau “Grand Paris de l’Église”.
La cathédrale Notre-Dame de Créteil est un chef-d’œuvre aux nombreuses initiatives architecturales très symboliques, inspirées de la Bible et de la liturgie. Semblable à la barque de saint Pierre, la charpente prend la forme de deux coques de bois qui se rejoignent comme deux mains qui se croiseraient pour prier. L’édifice incarne la verticalité, avec son clocher culminant à 44 mètres de hauteur, et l’arc de lumière qui éclaire le chœur nimbe les lieux d’une atmosphère unique, transcendante.
Gageons avec Mgr Michel Santier, que la cathédrale Notre-Dame deviendra ce lieu “d’unité, de partage et de convergence” et demeurera longtemps le signe visible de la présence chrétienne dans le diocèse de Créteil.
La fête du jour