Ce n’était pas arrivé en Chine depuis trois ans : un évêque catholique a été ordonné hier dans l’église du Sacré-Cœur-de-Jésus à Anyang, dans la province de Henan (centre du pays). Grande première également, le prêtre consacré, le père Joseph Zhang Yilin, était approuvé tant par le régime communiste chinois que par le Vatican. D’après l’agence de presse catholique UCA News, il était en effet sur une liste d’évêques potentiels approuvés par le Vatican, avant d’être désigné par la Chine, pays qui compte officiellement 12 millions de catholiques. Les trois évêques qui ont présidé à son ordination sont eux-mêmes des prélats reconnus par Rome. Une centaine de prêtres étaient présents à la cérémonie, certains venus spécialement des États-Unis ou d’Italie.
Cérémonie sous haute surveillance policière
Un important cordon de policiers avait tout de même fermé l’ensemble des accès à l’édifice religieux, laissant seulement entrer les détenteurs d’un permis obtenu depuis plusieurs semaines. Rappelons que malgré cette détente apparente entre Rome et Pékin, les deux États n’entretiennent officiellement pas de relations diplomatiques. La Chine, ne reconnaissant pas l’autorité du Vatican sur l’Église chinoise, a créé sa propre organisation pour superviser le clergé local, l’Association catholique patriotique de Chine, ce qui ne manque d’être la source de vives tensions, comme la destruction, ordonnée par le régime, de plus de 500 croix ornant des édifices chrétiens ces deux dernières années (Aleteia).
La dernière ordination épiscopale en Chine avait eu lieu à Shanghai en 2012 et s’était terminée par l’arrestation du nouvel évêque catholique. Désigné par Rome, Mgr Thaddeus Ma Daqin avait été publiquement rejeté par l’Église "officielle" de Chine, et il est depuis lors assigné à résidence.
La fête du jour